公元220年的春天，曹操在洛阳去世。当时，身为太子的曹丕还在魏国都城邺城，相隔千山万水，曹操的去世，让洛阳城中那些高官慌乱不已。本来，曹操早就已经确立太子，既然曹操去世，自然是太子曹丕即位，没什么好慌乱的。可是，事实远不如表面那样简单。首先，在公元219年，关羽袭击襄阳、樊城，整个曹魏都震荡不已。曹操遍问诸将，竟然没有人主动挂帅出征，无奈之下只能派遣于禁率军，可没想到遭遇大洪水，于禁七军皆没，关羽兵锋直指樊城。一旦樊城攻破，整个中原腹地无险可守。于是，当时有朝臣建议，迁都以躲避关羽的锋芒。当然，后来事情终于得以平息，关羽被盟友东吴的孙权狠狠捅了一刀子，而曹魏也乘势收服了一部分失地。等到关羽彻底战败，东吴也元气大伤，三家各自罢战，都换口气，等会再掐。
当时，曹操经历汉中大败，襄樊大败，实力大减，面临人生的第二大低谷。昔日三分天下有其二的曹操，现在也只得暂时舔舐伤口。而一度在汉中大捷，荆州大胜的刘备，也因为关羽的去世，荆州的失去，面临有一次人生的低谷。唯独东吴的孙权，此时由三家之最弱，因得到荆州而地位实力得以提升，成为控制整个长江流域的一大强国。当然，东吴的孙权在荆州立足未稳，刘备随时会进行反扑。三大军阀此时都伤痕累累，趴在地上喘息。
可以说，谁先在剩下的战局中先站立起来，谁就会在以后的局势中获得先机。可谁曾想到三大军阀中最强大的曹操首先倒下。曹操在曹魏集团当中的魏王无人可及，曹操的去世，让许多战败的士兵心头蒙上了一层厚厚的阴影，曹魏的前景如何，实在堪忧。而朝中那些大臣更加清楚的认识到，如果曹丕不能够顺利即位，曹魏集团甚至可能面临覆灭的危险。