但凡了解一些三国历史的人，都知道曹操在许昌兴屯田制，为他统一北方奠定了物质基础。根据史上记载，曹操迎接献帝到许昌后，搞了一个“牛输谷法”，什么叫“牛输谷法”呢?就是政府将耕牛租给农民，农民按照租借了多少耕牛，来交纳粮食或者服徭役，但当时的羽林监枣祗认为这个办法效果不大，即使收成好也收不了多少赋税，如果遇上水涝旱灾的话，更是没有收获了，只有集中大量的人力和物力来搞农业开发才是最好的办法。
其实对于枣祗的建议，曹操很犹豫，因为有许多的官员表示反对，其中有一个最为激烈的官员叫侯声，他是曹操的军祭酒，他说：“按照枣祗的意见，对于官员来说是好事，但是对于百姓来说，就不是好事情了。”其实侯声的想法，也是有一定道理的，曹操这样的屯田是和老百姓争利益，自古以来肥官瘦民都是取亡之道，曹操重要的谋士荀彧听了侯声的话也是很犹豫的。不过枣祗一直坚持自己的想法，而且曹操军队中缺粮也十分的严重，最终曹操才决定让枣祗和荀彧商议屯田事宜。刚开始，屯田并没有曹操想象那么顺利，有大量的农民逃亡，但按道理来说，曹操将土地分给这些农民，他们应该高兴才对，为什么会出现农民逃亡事件呢?
原因就在于曹操采取的高压政策，首先，曹操屯田不花费任何成本，生产工具来自于曹操在兖州平定黄巾时缴获的耕牛和农具，而且劳动力都是从各个地方强迫来开垦这些荒芜的土地的;第二，粮食分配比例太大，曹操屯田分为兵屯和民屯，民屯中“用官牛者，官六私四，不用官牛者，官私对分”，兵屯是一边戍守，一边屯田。曹操收田租的比例是相当的重，相对于两汉时期的“十五税一”和“三十税一”来说，完全是压榨老百姓的劳动成果，并且屯田的农民不得随便离开屯田，限制了他们的人身自由，形同奴隶，这可能是这些人最受不了的事情。
曹操屯田出现的这些问题，枣祗和荀彧都没有能够解决，后来有一个叫袁涣的官员给曹操说：“老百姓安土重迁，不想离开自己的故土，要顺着他们的意愿，愿意去开荒的才让他们去，不愿意去的就不要强求了。”曹操采纳了袁涣的建议，从强迫百姓屯田改为自由应募，这个新政策得到老百姓的拥护，屯田制得以继续进行。
袁涣这番话说得很在理，当时天下大乱，流民比较多，不愿意离开自己故乡的老百姓肯定是有土地的，只有没有土地的老百姓为了生存才可能愿意参加戍边屯田，然而就是袁涣的建议，至少在当时来说，在稳定曹操的统治方面有一定的意义。枣祗、韩浩提出屯田建议为曹操军团提供了丰富的军粮，而曹操的堂妹夫典农中郎将任峻将屯田推广到各州郡，使粮食连年丰收，解除了曹操的后顾之忧，可以说这些都是战斗在最前沿的人，袁涣的建议看似是微不足道，不过个人认为确是最大的功劳，自古以来“得民心者得天下”，而且屯田需要有人来耕种才会成功，得不到百姓的拥护必然失败。