清朝初年，在山东的来阳县住着一位宋玉叔先生。这位宋先生经常一生布衣，走在街头，大家就以为是一穷教书匠，很家常的那种。其实，宋先生可有名了，他和清朝初年的施闰章齐名，当时号称“南施北宋”，是诗坛双星。在顺治四年的时候，宋先生考中了进士，后来被任命为户部主事，又曾经担任浙江、四川的按察使，所到之处，官员百姓都很敬佩宋先生，确实是一位难得的清官。而我们要讲的这件事，就发生在宋先生在京城当主事的时候。当时，宋先生为官不久，没有什么继续，而京官贫寒，加上宋先生又不屑于索要贿赂，于是日子过得紧巴巴的。当时，宋先生的父亲已经去世了，为了照顾老母亲，宋先生就把母亲和妻儿从家乡接了过来。可是，一个人呆在京城，随便住在哪里都好，有了家眷就不能将就了。宋先生到处找房子。
可是，无论是那个时代，京城的房子都很昂贵，那些靠近户部衙门的热门地段，根本是不宋先生这样的穷官能够买的起的。于是，宋先生远远的到郊区买了一栋旧宅。宅子有年头了，到处都是蜘蛛网，推门进去一股子的腐烂气息。可是，宋老妇人体恤儿子，连连说好，和丫鬟都忙碌起来，三五天的时间，倒也收拾的干干净净。现在房子可大了。于是宋先生让母亲在正房安歇，自己住在厢房。另外安排了两个小丫头伺候老夫人，顺便也帮妻子忙做些家务。一家人忙忙碌碌，清清静静，到也幸福。可是，这样的日子没过多久，就发生了一件不幸的事情。
有一天晚上，宋先生加班，就在户部衙门睡觉。老夫人就寝后，两位丫头也到外面房间睡下了。忽然听到院子里有声响，“噗哧，噗哧”，老夫人晚上睡觉比较惊，一下子就醒了，喊：“是谁在院子里啊，这么晚了还泼水?”听那声音，确实挺像泼水声音，不过，又有点不像，认真点应该是像射水枪的声音，不过要大得多。听到老夫人说话，丫头们还没醒呢。老夫人大声叫着：“春香，秋月，你们出去看看。”两个小丫头嘟嘟囔囔的，不愿意，你推我，我推你。春香比较狡猾，就说：“秋月，晚上是我服侍老夫人洗脚的啦，现在该换你出去啦。”秋月没法子，只好起床去看看。外面好冷，北风呼呼的，秋月不愿意出门，就在窗户上捅了一个洞，反正明天没事的时候补回去就好，宋先生一家都很好说话的。秋月凑上去一看，闷声叫了一下，赶忙回到屋里。
老夫人忙问怎么了。春香也一下子吓醒了。秋月赶紧跑到老夫人身边，老夫人已经点亮了灯盏，有光亮就有安全感啊。秋月说：“外面有鬼!”老夫人说：“胡说，哪来什么鬼!”秋月说：“真的，真的，我没有撒谎啦。”老夫人穿戴起来，让两个小丫头别咋咋呼呼的，走到窗前，凑上去，一看，也倒吸一口冷气。窗外竟然来了一个陌生的女人，弯着背，白头发，头上有个高高的发髻，竟然有两尺多，偶尔目光扫过，竟然绿莹莹闪光。老女人绕着院子快速走动着，每走两三步，嘴里就喷一次水，水很急，就像是水枪射出去的一样，射到院子里的草木上，草木竟然立刻就断折了。看着老夫人沉着脸，春香说：“我也看看去。”老夫人知道春香脾气，喜欢大惊小怪，不像秋月，可是一下没拉住。
春香一看，果然尖叫起来。老夫人心中暗叫不好。果然，外面的老女人听到了动静，直接朝房间走过来。老夫人急忙吹灭灯火，躲在窗下。老女人直接冲到窗前，用力拍打窗户，窗户破了，看看没人，却又不放心，朝着窗户里用力喷水。“噗哧，噗哧”。水弥漫在房屋中，有一股浓浓的腥味。不知道过了多久，老女人不见了。可是老夫人和春香都死了。她们都被怪物的水沾染到了，水一碰到皮肤，立刻就滋滋有声，肉都溃烂起来。秋月比较胆小，缩成一团，老夫人搂着，没有淋湿。等到宋先生第二天回来，看到家里冷冷清清，到处弥漫着怪异的腥味，放佛到了菜市场的鱼摊子。宋先生心中不安，赶紧冲到母亲房子，却看到母亲和春香已经死去，默默老夫人怀中的秋月，还有些气息，急忙灌了热汤。后来秋月醒了，宋先生才知道了前后经过。
死了人，宋先生报官了。顺天府尹哪里相信什么老女人喷水杀人，可是看在宋先生也是朝廷官员的份上，派了一队兵到宋先生家中查看。官兵来了一院子，到处翻找，看看有无可疑。后来，还是秋月说，最开始看到老女人是在某某个屋角，于是宋先生命人在那个地方挖挖看，结果，在下面挖出来一个和秋月口中一模一样的老女人的尸体。那老女人也不知道多少岁了，身上都腐臭了，可是脸和肚子涨得很大。宋先生伤心母亲失去，让人拿了刀花开老女人的肚子，竟然喷出许多水来，味道很腥臭。幸亏宋先生早就有防备，让那士兵穿了厚厚的衣服，可是衣服都被腐蚀了几个大洞。可是，最后谁也不知道这老女人是什么来历，顺天府到后面也不愿意麻烦，就下令把老女人的尸体烧掉。以后，宋先生晚上经常呆在家里，希望再次遇上什么异常的事情，看看到底怎么回事。可是一直到宋先生多年之后离开京城，再也没有发生什么异常。