盖勋在灵帝末年，深受皇帝信任，在大臣中的威信，也远过大人。在汉阳太守卸任后，汉灵帝征召盖勋入朝，询问盖勋：“天下为什么有这么多的祸乱啊。”盖勋毫无顾忌地说：“就是因为皇帝您宠信的一些人扰乱天下啊。”当时太监头子、担任西园新军首领的蹇硕就坐在皇帝身边，汉灵帝就问蹇硕，知不知道那些人祸害国家?蹇硕全身不自在，不知道如何回答。
当时的汉灵帝还没有完全糊涂，就问盖勋，到底要怎么解决这个问题呢?是不是要我拿出钱财来赏赐给将士们呢?盖勋直接回答皇帝，现在天下大乱，不除去祸乱的根源，光靠赏赐，是不能够平息叛乱的。汉灵帝自然知道盖勋说什么，但是也不好当场表态，于是点点头，说：“很好很好，很遗憾没有早些见到盖爱卿啊，大臣们以前谁也没有告诉过我这些。”
汉灵帝一生都处在权力斗争的漩涡，一方是以十常侍为首的宦官势力，一方是以何进为首的外戚势力，加上一些司徒、太尉等人也拉帮结派，三股势力你争我夺，汉灵帝觉得谁都不可信任。相对而言，汉灵帝还是更愿意相信一直陪绑自己长大的太监们。汉灵帝多次说过，张让等人就是自己的父母。
也正是因为汉灵帝的惶恐和偏爱，使得十常侍扰乱朝纲，做了许多坏事。可是，汉灵帝大都不知。当时张让、蹇硕等人在京城修建了高大的府邸，比皇宫还要华丽。有一天汉灵帝想上皇宫中的高台眺望下都城，把几个太监头子吓得半死。可是自己不方便出面，于是太监们让自己的走狗上书，提醒汉灵帝“天子不当登高，登高则百姓虚散”，做皇帝的不能登高，登高的话百姓就会流离失所，遭到不测。汉灵帝一听，从此之后都不再登高了。
盖勋了解到这些，就秘密和宗正刘虞、左军校尉袁绍商议杀掉十常侍，然后选拔一些优秀人才辅佐朝政，然后功成身退，那才是一生最大的快乐啊。三人当时共同掌握皇宫禁军，都商议好了。可不知道消息怎么泄露了，司隶校尉张温举荐盖勋出任京兆尹。当时汉灵帝正想大用盖勋，蹇硕等人非常害怕，一听到张温有举荐，立刻怂恿汉灵帝，于是盖勋被任命为京兆尹。武力消灭十常侍的计划也就此搁浅。
其实，汉灵帝虽然信任盖勋，但是绝不会支持盖勋杀掉十常侍。虽然十常侍乱国，可是在汉灵帝心中唯一的依靠还是他们。因为外戚专政，可能废掉皇帝，朝臣专政可能架空皇帝，可是十常侍等人是倚仗自己的宠信才能坐大，背叛自己只能死路一条。于是，为了自己的安全，汉灵帝也会尽量保全十常侍。之后何进等人也曾经设计杀害十常侍，可是终灵帝之世，也没有成功，原因就在于此。