在古代，能得到皇帝宠爱的女人不在少数，其中不乏沉鱼落雁，闭月羞花的美女，都说英雄难过美人关，更何况她们都是些绝色的美女，在中国历史上南朝时期，南齐王萧宝卷就曾迷恋过一个女子，他不但痴迷到几乎整天与她形影不离的地步，还特别喜欢这位美人的小脚，每每抱起，抚摸，亲吻，抱在怀里，嗅之，忘情时还用牙齿轻咬，惹得爱妃潘玉儿几次手拿玉杖怒打他的脊背，他不但不生气反而感觉很刺激，他对潘玉儿的迷恋已经到了痴迷的地步，据说，每当潘玉儿乘轿出行，他就像随从侍卫那样，骑着马跟在一旁，虽然众人无不觉得皇帝这样做大失体统太不像话，可他却毫不在意，依旧我行我素。
公元498年，四十七岁的南朝皇帝齐明帝(萧鸾)病逝，因他的长子(萧宝义)身患残疾故立次子(萧宝卷)为皇太子，可是这位小皇帝年纪尚轻，并不懂得治理国家的重要性，本就不爱学习看书，虽然做了皇帝仍旧改不了往日的陋习，每日里带着侍卫和小太监们掏老鼠洞取乐，或者偷偷溜出宫去游戏，乐不思蜀。公元499年，萧宝卷登基称帝，并将养母潘妃的亲侄女(潘玉儿)昭进宫里封为贵妃，自从他得到了潘玉儿以后，就再也不迷恋骑射狩猎，而是整天和潘玉儿形影不离，饮酒玩乐，夜夜笙歌，生活过得极度奢侈。
古时候的观念，因为封建的思想，一般女子的脚是不能随便被男子看到，就好像是身体的私处一样，某段时期，女子以缠足为美，脚越小便越美，这潘玉儿不但长得颇有几分姿色，还是一位小脚的美人，皮肤细腻光滑，一双三寸金莲的小脚柔弱无骨，娇小玲珑，让萧宝卷无限迷恋，本来就不爱亲政的小皇帝又迷恋起美人的玉足，于是他整天变着法的讨潘玉儿欢心，为了让美人高兴，这位南齐皇帝还在后宫失火后，不顾国库空虚，为她专门建造了三座华丽的宫殿，镶嵌珠帘金帛以供他和潘玉儿居住享乐，更荒唐的是萧宝卷又想起潘玉儿是商贩之女，于是又在宫里为她搭建了一条街道，仿造成民间集市的样子，并让太监和宫女们扮作商贩，屠宰牛羊，打酒卖肉，高兴的时候他就自己亲自做屠夫，还心甘情愿的给潘玉儿端茶倒水，细心伺候，就像个奴仆，小皇帝是过足了随心所欲的瘾，也让潘玉儿体验到了什么才是一人之下万人之上的惬意。
自古以来，皇帝专宠妃嫔并不是啥稀奇的事，可是迷恋美人的小脚还真不多见，据说这位齐国皇帝对潘玉儿的小脚迷恋到连女人的酥胸都无法比拟的程度，实在是叫人无法理解。一日，萧宝卷又突发奇想，他幻想着在华丽的宫殿之中，爱妃潘玉儿柳腰轻摆，赤裸着双脚裙裾飘飘的行走在莲花之上，真可谓是仙女下凡，阿娜多姿，于是他让工匠用美玉金帛雕刻成一朵朵莲花镶嵌在地面之上，然后让潘玉儿赤着玉足款款走过，他便在一旁得意的欣赏，还不忘赞美叫好，这就是历史上步步生莲花的由来。由于萧宝卷终日与潘玉儿后宫饮酒作乐，荒废朝政，大臣们无不忧心，虽怒却不敢言。据说，萧宝卷时常带着随从侍卫闯入民宅，看到喜爱的财务统统取走，还不许有人看到，如若百姓来不及回避就会被惩罚甚至杀死，一次，他看到一个即将临产的孕妇，竟命人用刀抛开孕妇的肚子，一尸两命，实在是太残忍。
俗话说，自作孽不可活，萧宝卷的所作所为早就大失民心，不辨忠奸又乱杀大臣，不顾百姓疾苦，只为了自己享乐，已然是引起了民愤。公元501年，雍州刺史萧衍为抱杀兄之仇联合守城将军王珍国，率兵夜入皇宫杀死了齐少帝萧宝卷，他的美人潘玉儿也被赏赐给萧衍手下的一名有功之臣，只是那潘玉儿竟宁死不从自缢而死，而这位只有19岁的南齐皇帝萧宝卷也结束了他的皇帝梦，在乱刀之下被人砍下脑袋长眠地下。