吴王阖闾封孙武为上将军。
孙武牛刀小试，向楚国发起试探性攻击，一连拿下了钟吾，袭破了舒城，用计杀掉了对抗吴国的心腹大患：掩余、烛庸(吴王僚的两个弟弟)。
阖闾大喜，便欲一鼓作气，乘胜追击，向楚国的首都方向深入推进。
孙武冷静的指挥道：“民劳，未可，恃也。”毫不犹豫的撤军，班师回朝了。
恃，有两重意思。一是依赖，二是等待。
凡以寡胜多， 以弱胜强，先要明于劳逸之数，依靠外界一切可以利用的力量，等待真正的最佳时机出现，然后才可以猝然乘之，无往不胜。
于是，吴国暂停了对楚国的骚扰。
话分两头，再说楚国这边。
一日，楚昭王在宫中睡觉，醒来之后，发现枕边寒光闪闪，仔细一看，床上居然多了一把未知来历的宝剑。
楚昭王急忙召见善于相剑的风胡子，将宝剑拿给他看。
风胡子看了宝剑，惊问道：“大王，您怎么会得到这把宝剑?”
楚昭王说：“寡人一觉醒来，就看见这把剑在寡人枕边，不知此剑何名?为何在此?”
风胡子便把此剑的来历，详细的告诉了他——
这把剑，名叫“湛卢”剑。
当年，欧冶子为越王铸造了五把宝剑，越王将其中的三把作为贡品献给了吴王，分别为：“鱼肠剑”、“磐郢剑”、“湛卢剑”。
鱼肠剑是一把小巧的匕首，剑身纹路，凹凸不平，曲折婉转，寒气逼人，该剑自诞生之日起，就被预言为大逆不道的凶剑，“臣以杀君，子以杀父!”后来，果在刺杀吴王僚的时候而毁折。
磐郢剑，亦作胜邪剑，该剑在铸造之时便透着一股恶气，也被预言为凶剑，号称送死剑，言外之意，就是说拿着这把宝剑上战场的人，会有着丢命送死的厄运!
后来，吴王阖闾的女儿死了，吴王心痛，用了许多活人百姓以及金银珠宝陪葬，磐郢剑也在其中。这磐郢剑最后竟送给了死女，埋于土下，冥冥之中，果然应了送死之剑。
三把去了两把，还剩最后一把，即是这湛卢剑了。
湛卢剑是一把飞剑，欧冶子采集神铁圣水耗用了三年才最终炼成。该剑巨长，通体黑色，浑然无迹，无坚不摧，却又看不出丝毫的杀气，能够感受到的，就只有宽仁与慈祥。
这是一把仁道之剑，出之有神，服之有威，它就象上苍的一只眼睛，注视着人间君王、诸侯的一举一动。“君有道，剑在侧，国兴旺。君无道，剑飞弃，国破败。”此剑所在之国，其国运必然久远昌盛。
现在，吴王阖闾无道，先是杀君自立，后又坑杀万人陪葬他的女儿。湛卢剑看不下去了，便飞离了吴国，来到了楚国，正所谓去无道而就有道也。
太传奇了。
楚昭王听的呆了，望着湛卢剑，又问风胡子：“其值几何?”
就是多少钱一把。
风胡子告诉他，当年湛卢剑还在越国时，该剑的起步价为：有集市的乡镇三十个 + 骏马一千匹 + 有万户居民的大城市两座。但是，因为欧冶子已经死了，再多的钱也买不到了呀!
于是，昭王大悦，将湛卢剑佩带在身上，宣示国人，以为天瑞。
湛卢剑的神奇故事，如果仅仅只是一则传说也就罢了。但事实上，它是被载入史册的真实史事。
我们翻开《吴越春秋》，在楚昭王得到湛卢剑之前，书上有一句话：“湛卢之剑，恶阖闾之无道也，乃去而出，水行如楚。”交代的很清楚，宝剑是从水路来到楚国的。但是什么人带走的，却没有交代。
在楚昭王得到湛卢剑之后，书上又写道：“阖闾闻楚得湛卢之剑，因斯发怒，遂使孙武、伍胥、伯噽伐楚。”
这一前一后两句话，非常关键，交代了至关重要的前因后果。
现在，我们明白了，神秘的湛卢剑为何会飞入楚王宫?真的是一把飞剑吗?无缘无故就飞到了楚王的枕头边?
不是的。
因为吴王阖闾想攻打楚国国都，却苦于找不到正当合适的理由。
怎么办?吴王阖闾价值连城的宝剑突然被盗了!被谁盗了?被楚王盗了!这就是打他的理由，他要找他的宝剑。
所以，楚昭王得到湛卢剑的后果，并不是国运昌隆，而是吴王阖闾发怒了，派出吴国大军，以孙武为将军，以伍子胥、伯噽为向导，攻打楚国来了!
大战正式开始了。