辜鸿铭就汉阳兵工厂对张之洞说：我国不办兵工则已，要办的话，就要找个这样的专家，绝不能含糊。盛宫保(宣怀)办洋务，只是利用洋人做招牌，不管阿猫阿狗，拿来做晃子，吓唬朝廷，夸示新政的！
晚清怪人辜鸿铭的另一面
辜鸿铭给人的印象是个怪人：怪在终身穿长袍马褂、怪在留长辫子，还怪在娶妾、逛妓院，一手握女人小脚、一手下笔千言……但国务总理王宠惠曾赞佩他道：“鸿铭先生，学博中西，足迹遍天下，早岁游学欧美，精研各种文化科目，均能撷英掇华，发其秘奥，著为宏论。曾荣获博士头衔，达十三个之多，其为国增光，驰誉国际，旷古未有，洵足多也。迨归国后，专心讲学。春风化雨，桃李盈门，数十年如一日。更以余闲，从事著述，独具只眼，尤以用西文迻译之我国古籍多种，皆能尽信达雅能事，于中西文化交流之贡献，厥功甚伟。”
辜鸿铭在晚清曾被视为邃于西学西政的奇才，1885年，方游学归返中国之时，因偶然的机遇而入张之洞的湖广总督幕府，担任“洋文案”(即外文秘书)。张之洞是晚清最后一位著名儒臣，他的实施新政、编练新军、重视高等教育种种措施，其背后都有着辜鸿铭鼎力谋划的身影，此后两人相随共事20余年，结下了一段不解之缘。1910年，也就是张之洞死后的第二年，辜鸿铭写了《张文襄幕府纪闻》一书，在序言就写道：“余为张文襄属吏，粤、鄂相随二十余年，虽未敢云以国士相待，然始终礼遇不少衰。去年文襄作古，不无今昔之慨。”
汉阳兵工厂是张之洞在湖北时所筹划创设的，当初曾有“中国的克虏伯”之誉，规模宏大，设备齐全，出品精良，管理严密，在东方可算首屈一指，而这一切缜密的布置，都是辜鸿铭的策划。在筹创之初，盛宣怀介绍一位华德伍尔兹给张之洞，说是英国的兵工专家。张之洞很是高兴，把他安顿在宾馆里，厚予招待。过了二日，张之洞传见，却被告知此洋人已被辜鸿铭打发回上海去了。张之洞大为诧异，便请辜鸿铭来问，辜见面便说：“伍尔兹和我叙起来，算是同校后辈，比我低了五六年级，他是学商科的，现在上海开设洋行，地道是个商人，根本不懂兵工，因此我打发他回去了。”说完，顺手从袖管拿出一个洋信封，掏出一封信，说：“这里有个威廉福克斯，是我同学，这人才是研究兵工学的，现任德国克虏伯兵工厂的监督。我国不办兵工则已，要办的话，就要找个这样的专家，绝不能含糊。盛宫保(宣怀)办洋务，只是利用洋人做招牌，不管阿猫阿狗，拿来做晃子，吓唬朝廷，夸示新政的！”张之洞一向倚重辜鸿铭，于是便函邀威廉福克斯来华协助建立兵工厂。
对于外国人，辜鸿铭是极力宣扬“孔子之教”，滔滔之论有如长江大河。有一次，他的外国朋友在家里宴客，客人中只有他一个中国人，大家推他坐首席，坐定，大家谈论中西文化。洋主人问他：“孔子的教育究竟好在哪里？”辜鸿铭回答：“刚才诸君你推我让，不肯居上座，即是行孔子之教。若照争竞原理，以优胜劣败为主，势必等到胜败决定，然后定坐、然后举箸，只恐怕这一餐大家都不能到口了。”
有感于中国文明五千年，开国亦较欧美为早，但由于礼教废弃，风气败坏，竟被欧美人视为“未开化国”，辜鸿铭大声疾呼：“今人有以除辫服为当今救国急务者，余谓中国之存亡，在德不在辫。”他的意思是当时能亡我中华者，不是西方人的坚船利炮，而是我们自己“教之不讲，德之不修”也。他认为，日本在明治维新后之所以能成为东亚唯一的强国，除了因为采用欧洲的文明利器，更是因为在根本上保留了中国传统的礼教文明。他说：“洎甲申马江一败，天下大局一变，而文襄之宗旨亦一变。其意以为非效西法图富强无以保中国，无以保中国即无以保名教。虽然，文襄之效西法，非慕欧化也；文襄之图富强，志不在图富强也。盖欲借富强以保中国，保中国即所以保名教。”
对于风雨飘摇的晚清，辜鸿铭有着清醒的看法，他说：“窃谓中国自咸同以来，经‘粤匪’扰乱，内虚外惑，纷至迭乘，如一丛病之躯，几难着手，当时得一时髦郎中湘乡曾姓者(按：曾国藩)，拟方名曰‘洋务’清火汤，服若干剂未效。至甲午，病大变，有儒医南皮张姓者(按：张之洞)，另拟方名曰‘新政’补元汤，性燥烈，服之恐中变，因就原方略删减，名曰‘宪政’和平调胃汤。自服此剂后，非特未见转机，而病乃益将加剧焉。”在那些年头里，国家早已弊病丛生，面临无可救药的地步，所谓预备立宪的狗皮膏药，根本医不了千疮百孔的病体。辜鸿铭的这席话，真是一针见血地点出病入膏肓的根由，却也是他的痛心之论。他在《张文襄幕府纪闻》一书说：“惟历观近十年来，时事沧桑，人道牛马，其变迁又不知伊于何极，是不能不摧怆于怀。”其忧患愈深，伤痛愈深也。
辜鸿铭对当世人士的评骘，除夸赞曾国藩、文祥为大臣，郭嵩焘为上流人之外，其余甚少见许；即如张之洞，亦时有微词。对端方、袁世凯、盛宣怀等人，更是骂到入木三分，挖苦得淋漓尽致。除当面幽默盛宣怀“贱货贵德”；谓端方“质美而未闻君子之道，虽属有情，亦如水性杨花之妇女，最易违良心事”。说袁世凯则最为不堪，有“袁在甲午以前，本乡曲一穷措无赖也，未几暴富贵，身至北洋大臣，于是营造洋楼，广置姬妾；及解职乡居，又复构甲第、置园囿，穷奢极欲，擅人生之乐事，……人称袁世凯为豪杰，吾所知者袁世凯实贱种耳”。骂得非常苛刻毒辣，但仔细思量，并非无的放矢。
辜鸿铭凭着出众的智慧，在时人的不解和鄙视中处处捍卫中国传统文化。在长衫长辫、滑稽突梯的外表下，隐藏着他为礼教之寝废而忧患，为民本思想之沦丧而忧患，为求学问之不诚而忧患……他不该简单地被看成是孔乙己式的人物，他有着维护中国传统文化的良苦用心。