八旗制度是清太祖努尔哈赤于明万历二十九年(1601年)正式创立，初建时设四旗：黄旗、白旗、红旗、蓝旗。1614年因“归服益广”将四旗改为正黄、正白、正红、正蓝，并增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称八旗，统率满、蒙、汉族军队。规定每300人为一牛录，设牛录额一人，五牛录为一甲喇(队)，设甲喇额真(参领)一人，五甲喇为一固山，设固山额真(都统、旗主)一人，副职一人，称为左右梅勒额真(副都统)。皇太极继位后为扩大兵源在满八旗的基础上有创建了蒙古八旗和汉军八旗，其编制与满八旗相同。满、蒙、汉八旗共二十四旗构成了清代八旗制度的整体。满清入关后八旗军又分成了禁旅八旗和驻防八旗。
正黄旗
以旗色纯黄而得名。正黄，镶黄和正白旗列为上三旗，上三旗内无王，都归皇帝所亲统.兵是皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。至清末，是八旗满洲中人口最多的一个，下辖92个整佐领又2个半分佐领，约3万兵丁，男女老少总人口约15万人
镶黄旗
在今内蒙古锡林郭勒盟西南部。清代八旗之一，建于明万历四十三年(1615年)，因旗色为黄色镶红边而得名，镶黄旗是上三旗之一，旗内无王，由皇帝所亲统，兵为皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。清末时的规模是辖84个整佐领又2个半分佐领，约2.6万兵丁，男女老少总人口13万人。很多清皇室成员都是镶黄旗.如嘉庆帝的皇后孝和睿，乾隆帝的皇贵妃，朝廷的高级官员中也有不少是来自镶黄旗的。
正红旗
在今内蒙古乌兰察布盟东部，清代八旗之一。建于明万历二十九年(1601年)，因旗色为纯红而得名，正红旗是下五旗，由诸王，贝勒和贝子分统。至清末，是八旗中人口最少的一个旗，规模为下辖74个整佐领，兵丁2.3万，男女老少总人口约11.5万人。著名作家老舍先生原隶正红旗;清乾隆年间的大贪官和绅也是正红旗人。
镶红旗
在今内蒙古乌兰察布盟东部，请代八旗之一。建于明万历四十三年(1615年)，因旗色为红色镶白而得名，镶红旗是下五旗之一，由诸王.贝勒和贝子分统。清末时规模达到下辖86个整佐领.兵丁2.6万，男女老少总人口约13万人。清光绪帝的宠妃珍妃就是镶红旗人。
正白旗
位置在内蒙古锡林郭勒盟南部。清代八旗之一。明万历二十九年(1601年)，努尔哈赤初定，以旗色纯白而得名。正白旗是八旗中的上三旗之一‘顺治前，上三旗中并无正白旗而有正蓝旗，因在顺治初，多尔衮将自己所领正白旗纳入上三旗而将正蓝旗降入下五旗，这以后就成了定制。正白旗是皇帝亲统旗之一，旗内无王，兵为皇帝亲兵，并从中挑选侍卫皇室的成员。清末规模为辖86个整佐领(基本户口和军事编制单位，100—300人为一单位)约2.6万兵丁，男女老少总人口约13万人。清末代皇后婉容是正白旗人。
镶白旗
在今内蒙古锡林郭勒盟南部。清代八旗之一。建于明万历四十三年(1615年)，因旗色为白色镶红而得名，镶白旗属于下五旗之一，不是由皇帝所亲统‘而由诸王，贝勒和贝于分统，清末时的规模是84个整佐领，约2.6万兵丁，男女老少总人口约13万人。
正蓝旗
在今内蒙古锡林郭勒盟南部，闪电河流贯，邻接河北。清代八旗之一。建于明万历二十九年(1601年)，因旗色纯蓝而得名。正蓝旗在顺治前与正黄，镶黄列为上三旗，顺治初，被多尔衮降入下五旗，不再由皇帝所亲统而由诸王，贝勒和贝子分统。清末时规模达到下辖83个整佐领又11个半分佐领，兵丁2.6万，男女老少总人口约13万人。
镶蓝旗
在今内蒙古乌兰察布盟东部。清代八旗之一。建于明万历四十三年(1615年)，因质色为蓝色镶红而得名，镶蓝旗是下五旗，由诸王，贝勒和贝子分统。清末时规模达到下辖87个整佐领又一个半分佐领，兵丁2.7万，男女老少总人口约13.5万人。著名表演艺术家侯宝林先生便是镶蓝旗人，历史上臭名远扬的“垂帘听政”的慈禧太后和正直善良的慈安皇太后(也称东宫)都是。
生活在新疆的锡伯族属于八旗之哪一旗?
锡伯昂吉共编为八旗八牛录：镶黄旗(乌珠牛录即现在的一乡)、正黄旗(寨牛录即现在的二乡)、正白旗(依拉齐牛录即现在的三乡)、正红旗(堆齐牛录即现在的四乡)、镶白旗(孙扎齐牛录即现在的五乡)、镶红旗(宁古齐牛录即现在的六乡)、正蓝旗(纳达齐牛录即现在的七乡)、镶蓝旗(扎库齐牛录即现在的八乡)，锡伯八旗，后称锡伯营，隶属于伊犁将军府锡伯营领队大臣直辖。八旗制在后来就演变成新疆伊犁察布查尔县的八个牛录(也称为八个乡)。