历代帝王在选择墓地的时候是相当谨慎的，慎之又慎，反反复复。但宋太祖赵匡胤却仅仅凭着一支响箭决定了宋代皇陵。这又是怎么回事?难道是轻率的选择吗?
公元976年，宋太祖到洛阳视察，在返回开封的时候，途经巩县亲自拜祭永安陵。宋太祖登上陵园的西南角楼遥望远方，远处翠翠青山，近处悠悠流水，不禁发思古之幽情，于是挽弓射箭，一支响箭朝西北方向射去，直至400米处才落下，宋太祖感叹地说：“人生如白驹过隙，忽然而已，终要有归宿之地，响箭落地之处，就是我的万年之地啊!”同年10月20日，宋太祖与世长辞。不久，葬于此地，名为永昌陵。
宋太祖选陵地的方法看似偶然，实际上，也是尊重自己的意愿。他希望自己叶落归根，和自己的父母葬在一起，也是为了表达对父母的孝思。
当然，巩义这个地方的风水也是极佳，宋代皇陵邻近就是中岳嵩山，太祖的父亲、太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗都是葬在嵩山的太室山的主峰峻极峰，神宗和哲宗葬在少室山的主峰连天峰。连天峰下是千古名寺少林寺，峻极峰下是著名的嵩阳书院，东侧是万岁峰，西侧是卧龙峰，这两座山峰就像两个高耸入云的大门。站在峻极峰上北望，但见黄河如飘带，邙山苍茫横亘;东望是虎牢关，西望是黑石关和悠悠流畅的洛水。邙山是阴宅宝地，古人有“生在苏杭，死在北邙”的说法。整个宋代皇陵地处雄关拱卫，地势奇伟，难怪明代文学家袁宏道曾感叹此处像一条清秀的卧龙，可谓画龙点睛。
所以说，宋太祖选定巩义作为宋代皇陵，属于天时、地利、人和，上承天意，中合己意，下利子孙。表面上一支响箭，实际上费尽心机，看似无心，不动声色，不经意间一切都在宋太祖的掌控中，这才是真正的智慧。