既然文身的动机是希望公开展示人体美，对于儒家文化影响下的汉族女性，女子刺青基本上是绝少可能的。唯在《青楼集》里有一条记载，说元代有个艺名叫平阳奴的女戏子，"四体文绣，精于绿林杂剧"。四体文绣，即在双臂与双腿上雕青，目的也许正是为了更好塑造那些绿林好汉的彪悍形象，招徕观众。从梁山泊的故事里，确也不难发现刺青与绿林有着这种瓜葛。
那么，《水浒传》中那些绿林女性呢?顾大嫂与孙二娘尽管冠以母大虫与母夜叉的外号，却绝无有关雕青的描写。而对扈三娘的最初介绍只说："庄上别的不打紧，只有一个女将，唤做一丈青扈三娘，使两口日月刀，好生了得。"叙其出场也仅诗云"天然美貌海棠花，一丈青当先出马"，对其诨名"一丈青"却一无交代。但就是这个绰号留下了刺青的蛛丝马迹。
《宣和遗事》里提到的好汉中有"一丈青张横"，而在《水浒传》里，张横的绰号成了"船火儿"。晚宋笔记《癸辛杂识》有一篇《宋江三十六赞》，其中对燕青的赞语为"平康巷陌，岂知汝名?太行春色，有一丈青"。《水浒传》中对燕青文身的描写重彩浓墨，令人觉得赞语中的"一丈青"就是指他那一身"铺着软翠"的刺青。准此而论，张横原来也应该浑身刺青。有学者也许由此得到启发，认为扈三娘原来应是身高一丈、遍体刺青的超大女子。但一丈是否就是身高，男的还勉强说得过去，扈三娘倘若如此，小说怎么还能以"海棠花"来做譬喻?
佐竹靖彦从唐代找到了一条材料，《酉阳杂俎》记崔承宠自少从军，"遍身刺一蛇"，自右手指尖开始，沿手臂过脖颈，蜿蜒下至腹部，再沿着大腿至尾骶骨而止。据估算，这条刺青蛇的长度大约在一丈左右，佐竹因而推断"一丈青"应该是指一丈长的青龙或青蛇的文身;而扈三娘身上刺的则应是青龙，与矮脚虎王英恰成青龙白虎之配。而据余嘉锡先生的考证，南宋初游寇马皋之妻能"带甲上马，敌千人，自号一丈青"，她在马皋被诛杀后改嫁给另一个游寇头目张用，这位马夫人就是《水浒传》里扈三娘的原型。在充分考证后，佐竹有理由在其大著《梁山泊》里悬想道：
如果此刻她脱去衣衫后，露出白臂膀，且上有青龙的话，会怎么样呢?不也能显现出一种具有强烈震撼力的妖冶魅力吗?斗胆而言，这或许就是本来的场面。