很难想象，《红楼梦》与《水浒传》在宏观架构上有很多相似之处，譬如“水浒”从太尉洪信请张天师祈禳瘟疫，打开伏魔之殿而引出108将--“遇洪而开”。这里的“洪”又隐射作者所在的明朝洪武年，为下一个轮回埋下伏笔;“红楼”从甄士隐梦见通灵宝玉投胎于他乡而引出贾府及其金陵十二男。同时又以贾宝玉的对应人物甄宝玉影射作者曹雪芹的真实身世。再譬如，“水浒”从排头兵史进曲曲折折发展出了朱武、杨春、陈达、鲁智深、林冲、李忠等众多好汉。他最后排在了梁山中游偏上的座次上;“红楼”则用甄英莲的四段遭遇裂变出了贾家“四春”，继而又衍生出了正、副、又副三个等级的“十二钗”，英莲也是排在中间副册的位置。两部小说走的都是从个体到群体，从典型到多样的人物塑造路子。
但英莲的成长过程与史进大有不同，史进像所有梁山将领一样，逐渐成为了脾性凶残、精神虚空的变形金刚、木偶战士。英莲则通过博彩众长，超越了典型形象，超越了悲剧轮回。那么，史进的人生轨迹究竟是什么样的呢?起初，他也是有凌云壮志的，敢于身刺九纹龙即表明他对当世不满，有王心。其姓名也隐含了推进历史之意。正因为他有鸿鹄之志，所以行为显得异常另类，长期不务农业、不近女色，专一刺枪使棒。他母亲是“说他不得，呕气死了”。这件事也反映他天性忤逆，非但不忠还不孝。
不过，当朱武等人挽留他做少华山寨主的时候，他又严词拒绝说：“我是个清白汉子，如何肯把父母遗体来点污了”，希望师父王进能在关西经略府为他带来一官半职，他便满怀信心去寻找师父了--亦孝亦忠。综合而言，史进属于顺逆两极的双重性格，若不能成为官二代，就用武力造反;若有机会求官，就不轻易落草，反正不甘做庸碌之辈。这也是大多数梁山好汉的共同特征，四肢发达，头脑简单，认为比忠逆、智愚更重要的是兄弟之义，是丈夫之勇，是大碗喝酒大块吃肉。这样的人是极易被人操纵、利用的。此时朝廷的“九龙”正想筹建一支精良的傀儡部队，便首先盯上了这个民间九纹龙，准备跨凤乘龙。