北乔峰南慕容
“北乔峰，南慕容”，这就是江湖上盛称的两位青年才俊。两人都有高超的武艺，有着各自的追求。然而，两人的结局都是悲剧性的。
乔峰有着豪迈豁达的气质与“虽千万人吾往矣”的英雄气魄，又有强烈的民族气节。上至王侯，下至普通的江湖人物，都对他无比尊敬。而为了救阿朱，大战聚贤庄，更是动人心魄。当智光和尚问他对当年武林人士雁门关大战契丹的态度时，他说：“但乔某纵然无能，却也是一个有肝胆、有骨气的的男儿汉，于这大节大义份上，决不致不辨是非。我大宋受辽狗欺凌，家国之仇，谁不思报?倘若得知这项消息，自当率同本帮弟兄，星夜赶去阻截。”“诸位前辈英风侠烈，乔某敬仰得紧，恨不得早生三十年，得以追随先贤，共赴义举，手刃胡虏。”然而，他或许做梦都没想到，他所敬仰的这次义举，却是一次误杀，并且，杀的是自己全家。他也不会想到，他自己原来就是他所仇恨的胡虏。从此，他踏上自己的悲剧之旅。为了报仇，一掌误杀了自己的爱侣阿朱;为了对自己民族、君主的忠诚，一剑刺死了自己。
慕容复为贵族的后代，虽然没落，但却依然有着雍容华贵的气质。为了复国的理想，他能舍弃一切，包括爱情。他心中始终想到的是他父亲对他的叮嘱：“除了中兴大燕，天下更无别般大事，若是为了兴复大业，父兄可弑，子弟可杀，至于男女情爱，越加不必放在心上。”尽管在旁人眼里，他的这种追求是很愚蠢的。正如王语嫣说的：“是的，他是燕国慕容氏的旧王孙。可是已经隔了这几百年，又何必还念念不忘着祖宗的往事?”他不学中国字，但是也不懂祖宗的鲜卑文。他就那么固执地一如既往地，为着心中的一个遥远的梦与理想去追求。即使，到最后，他所有愿望在现实中都破灭了，自己也疯了。在疯中，他仍然执著地实践着自己的梦想。这是一个为自己的理想，近似自虐的形象。不能简单说慕容复是一个贪恋权势的人。他的所作所为，以及最后的悲惨结局，更多的是自己的一种权力意志的毁灭。他试图通过自己的努力去改变社会。从表面症候来讲，他与抱着街上走过的一匹老马痛哭流涕的尼采并无区别，也是一种生命哲学的彻底失败。
一个为了忠诚，一个为了理想，萧峰和慕容复都走向了人生的不归路。他们都不是汉族人，但是他们的骨子里却有着根深蒂固的汉族父权思想。或者说，他们都是有着深刻的“恋父”情结。这也是金庸小说男主人公一个普通的特点，一开始都没有父亲。父亲在这里只是一种象征，象征着一种别无选择、理所当然的决定与信念。正如慕容复把父亲的话当成自己存在的根据一样。这种寻父可能是去寻找一个具体的父亲，也可能是父性遗留下来的某种东西，可能是某种由父性衍生出来的忠君思想等等。胡斐失去了父亲，但他延续了父亲的相貌与豪情;郭靖没有父亲，他需要完成的是父辈为国为民的事业，杨康拒绝寻父，于是他毁灭了;令狐冲对岳不群的依赖与尊重，也是超过了普通师徒的关系。如此等等。金庸小说中的父性情结可能与香港文化的无根性有关。
高僧恶人之恋
一个是武林的得道高僧，德高望重的少林派掌门玄慈大师，一个是江湖四大恶人排名第二，“无恶不作”的叶二娘。江湖角色的定位迥异，使得二人的恋情在世俗江湖别具一番动人的魅力。我们已经无从知晓他们过去相恋的情节，或者，作者故意地隐瞒爱情的发生，而直接呈现出一个普通人无法接受的事实，给人以无尽的想象空间。二十四年后的重逢，注定地同归尘土。叶二娘受尽相思之苦与失子之痛，但为了心爱的人无怨无悔，一向以残暴凶恶著称的她，为了保全心爱的人的声名和生命，甚至跪倒在萧运山面前苦苦哀求：“他……他……他在武林中这么大的名声，这般的身份地位……年纪又那么大了，你要打要杀，只对付我，可别……可别为难他。”而玄慈大师在爱侣与爱子出现之时，并不顾及自己的声名。在众人面前承认过去的事实，并温言安慰她。此时，叶二娘大哭：“我不苦!你有苦说不出，那才是真苦。”在心爱的人面前，一切的苦痛与等待都是可以忽略不计，心中想到的始终是对方，叶二娘在情感上的态度令人感动至深。
玄慈对叶二娘同样是爱得深切。当叶二娘不忍看到心爱的人而甘愿代他受杖时，玄慈微笑道：“痴人，你又非佛门女尼看不破爱欲，何罪之有?”看似玄慈主动承担责任，而一句“痴人”包含了多少对以往爱侣的柔情蜜意!过去的二十多年，叶二娘埋藏着自己的思念，而玄慈则日日夜夜都牵挂着叶二娘母子俩。两人的这份爱慕、这份相互的体贴，无须多言。
点评
《天龙八部》是千百个掀天巨浪，而读者就浮在汪洋大海的一叶扁舟上。一个巨浪打过来，可以令读者沉下数十百丈，再一个巨浪掀起，又可以将读者抬高数十百丈在看《天龙八部》的时候，全然身不由主，随着书中的人物、情节而起伏。金庸的作品，到了《天龙八部》，又是一个新的巅峰。《天龙八部》是金庸作品极其特出的一部小说，在武侠小说中的地位，堪称第一，在金庸作品之中，排位第二。