赵尚志与杨靖宇齐名，1942年2月他身负重伤被捕后牺牲。日军残忍地锯掉他的头颅，将尸身抛进了松花江。不久，赵尚志的遗首不知去向，成了60余载的失踪之谜。
将军头颅险些被焚烧灭迹
日军残忍锯下赵尚志的头颅后，在伪满洲国内部四处巡展。日本关东军还准备将其密封保存，伺机送往日本，以炫耀战果。而由于赵尚志的头颅在没进行药物浸泡之前就发生变化，保存已不可能，日军决定将其焚烧灭迹。
这时，一位僧人及时赶到。他是长春护国般若寺创建人倓虚法师，当年在伪满新京(即长春)德高望重。日军侵华期间，护国寺曾被伪满洲国定为“国寺”。大战前，日军来此寺祈祷;战后，日军在护国寺为阵亡者超度亡灵。倓虚找到日军司令部，建议将赵尚志的头颅埋在护国寺。据推测，日本人以为将赵尚志头颅放庙里，能将赵尚志的魂灵镇住，就应允了倓虚的请求。
日本战犯交待将军头颅下落
赵尚志头颅的下落，是由参与谋杀赵尚志的日本战犯东城政雄与田井久二郎交待的。日本战败后，东城政雄被关进抚顺战犯管理所。1954年6月，他交待了杀害赵尚志的细节，但当时的记录人员没当回事。田井久二郎被关进抚顺战犯管理所后，也曾交待杀害赵尚志的历史事实。
赵尚志
1987年，日本女学者川崎枝子听说赵尚志的头颅找不到了，便回国查资料。当时，田井久二郎已死，东城政雄还活着。东城对川崎说，赵尚志的头颅埋在长春护国寺。时隔33年后，东城第二次言及此事，才引起关注。
62年后将军头颅重见天日
2004年6月1日，沈阳军区政治部军旅作家姜宝才因参与拍摄反映东北抗联的电视纪录片，走进了长春护国寺。僧人告诉姜宝才，5月31日寺院修缮围墙时，挖出一个无名头骨(周围无其他身骨)，转埋到市远郊净月潭公园的山坡上了。姜宝才有一种强烈预感：这可能就是赵尚志将军失踪62年的头颅!
这年6月2日，姜宝才和赵尚志的外甥李龙、李明等人来到净月潭公园，找到了头颅。12月，公安部专家认定此颅骨与赵尚志体貌特征的有关文献记载相符，与其亲属和战友的回忆一致，因而出具确属赵尚志将军颅骨的证明。至此，一个历史谜团终被解开。