西周是我国历史上第三个，也是最后一个奴隶制王朝。从公元前11世纪(公元前1027年)武王伐纣建立西周，至公元前8世纪(公元前771年)幽王死于犬戎之乱，共经历257年，传了11世，12王。武王克商以后，基本上控制了商朝原来的统治地区，又征服了四周的许多小国。为了控制控制东方的大片领土，他采用了分封诸侯的政策，把他的同姓宗亲和功臣谋士分封各地，建立诸侯国，并通过赐婚和亲等方式，将自己的女儿嫁给封地的领主，这样就更加有效地巩固分封制，捍卫西周王朝。武王将他的长女大姬嫁给有虞氏后代虞胡公而封地于陈。
一个个诸侯国都成为了对一方土地进行统治的据点，它们对周王室也起到很好的捍卫作用。武王把商纣之子武庚封于商都，借以控制商人，封自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔为侯，监督武庚。又将周公封于鲁、姜尚封于齐、召公封于燕。周武王死后，其子继位。武王死时，儿子成王年轻，他没有参加过周人东征的战役，也没有治理朝政的经验，难以应付周朝面临的开国之初的商遗后患。为稳定政局，确保周朝天下不得而复失，周公旦毅然摄政，代理成王治理周朝。
武王的弟弟管叔不干了，按照过去兄终弟及的原则，管叔以为继承王位的应该是他，不该是二弟周公旦。于是，开始在朝廷散布不利于周公的流言蜚语。周公旦对朝廷的大臣们说，我之所以摄政完全是因为顽殷的势力还在，成王年轻，我做摄政王是为了周朝的安定，否则我们无以告慰先王。管叔不服，便公然与殷顽遗后武庚勾结，发动了反对周王朝的叛乱。面对困境，周公力挽狂澜，对内联合本氏族兄弟，对外安抚其他氏族诸侯，带领武王的儿子亲自参战。最终，用了三年时间，平定了武庚与管、蔡之乱，杀了武庚和管叔，流放了蔡叔。
东征取得全面胜利，使周王朝的统治得到了巩固。自西周建国以来，实行了两次大规模分封，分封的核心内容是授民授疆土。除了“天子建国”的分封外，还有“诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗”的层层分封，经过大分封，各个诸侯都以周天子为天下共主。分封制在当时是起了巩固政权的作用的的。由于层层分封所确立的天子、诸侯、卿大夫之间有着严格的隶属关系，因而在这个基础上形成的王权要比王朝商集中，这对巩固和扩大西周王朝起了积极的作用，它是我国从方国林立走向专制帝国的转折点。西周王朝分封了众多诸侯国，其中一些重要的封国成了王室的支柱，巩固了周天子的王权统治。如东方的齐、鲁，北方的燕、晋等。周公旦封地于齐鲁，周王室对此地给予了最大的支持，因为其地是东夷地区最重要的政治中心之一;鲁国建立后，确实对周王室起到了辅助作用，成为了周王朝控制东方的一个重要封国。燕国是周王朝北疆的一个大国，这里的政治、军事地位都很重要，而且这个地区还存在着殷商的顽民，所以，燕国的作用就十分的巨大，它不仅震慑顽民，还是沟通中原与辽海地区的枢纽。
大量的史实说明，通过和亲联姻、下嫁等方式，使西周王朝更加巩固分封制，这样的封邦建国，在政治上加强了周王室对于四土的控制力量，从而建立起幅员空前辽阔的奴隶制王朝，表现了周代王权统治的进一步发展。西周王朝推行的分封制与利用血缘纽带为特征的宗法制紧密相连，宗法制确定了贵族的亲疏、等级、分封和世袭的关系，解决了统治阶级内部的矛盾，成为巩固分封制的重要手段。在西周，姬姓是奴隶主贵族中占居支配地位的宗族，通过和亲关系，把异姓贵族联系起来。在西周对周边各族不断地进行军事征服，以及周边各族臣服后的友好往来中，在分封中，中原文化不断地向四周扩散，周边各族与中原地区来往密切，使经济、文化互相交融。西周前期的君主以各种方式巩固分封制和宗法制，如下嫁公主和亲、联姻，以捍卫整个西周王朝，是符合客观规律的，它给西周前期的政治、经济、文化很大的影响成为儒家文化的渊源。此时所留下的色彩至今还能感觉得到。