1945年8月15日，日本电台广播了昭和天皇裕仁，在前一天就录制好的《日本停战诏书》，这被看作是在第二次世界大战末期，日本表示接受美、英、中、苏四国在波茨坦会议上发表的《波茨坦公告》，同意进行无条件投降的标志。
这个广播是日本绝大部分民众第一次听到被神化为天皇的国家最高元首的声音，在播放后包括陆军相阿南惟几、航空技术部总长偎部正美等34名将官切腹自杀。他们是怎么自杀的，又为何选择的是剖腹自杀的形式，百川在这里就为亲爱的读者选取部分典型事例介绍一下。
首先来说阿南惟几(1887年～ 1945年8月15日)。他是日本陆军大将，是主张“本土决战”的狂热的中坚分子。但他又是死心塌地效忠天皇的大臣。1945年8月14日，当天皇在皇宫防空洞中召开最后一次御前会议，决定投降之后，阿南惟几感到大势已去，“本土决战”成为泡影。散会后，他回到三宅坂官邸，便决定自杀。阿南惟几赶走了身边的侍从，将房间的隔门拉好，然后抽出军刀在灯下仔细地擦拭。当他已觉得军刀已纤尘不染后，便将其放在桌旁，摊开纸砚，撰写遗言。15日凌晨1 时30分左右，阿南惟几的内弟、陆军省军务局的科员竹下正彦中佐来官邸拜访时，这位陆军大臣正在灯下默默垂泪。
阿南惟几见内弟来了，毫不掩饰地向他说明了自杀的决心，并令侍从摆上酒菜，与内弟把盏对饮，一面絮絮自语，回顾自己数十年戎马生涯，倾诉自杀前的心境。竹下对姐夫决心自杀一举未加劝阻。
拂晓时分，阿南惟几叫竹下守在庭院门口，不准任何人入内。他特意换上他在任侍从武官时期，天皇赐给他的衬衣，来到卧室外的走廊上，把遗言和在前一年阵亡的儿子的遗像摆好，然后面对皇宫方向，一手持军刀，一手持匕首，准备自杀。
阿南对晨光熹微的天空凝望了片刻，静听了一会宅邸内值勤卫兵巡逻的脚步声，然后将军刀刺入左肋骨下面的腹肌，把刀遽然向右转，割破胃脏，然后向上猛切。他完成了痛苦的剖腹自杀的规定程式之后，见自己仍然活着，便抬起右手，把匕首放在脖子的右侧，颤抖着寻找颈动脉的部位。
这时，竹下来到院内，见状抢上前去，跪在他身边，说:“我能荣幸地帮你的忙吗?”阿南摇摇头，把匕首刺入颈部。颈部的血管被割破，但没有伤及动脉。他跪在地上左右摇晃，差不多持续了一个多小时。后来他昏过去，扑倒在地，失去了知觉，伤口还在流血，躯体仍在抽搐。他的内弟一直守候在院内，等他咽气。早晨7时半左右，一位前来拜访阿南的军官找来了一名军医， 给阿南打了一针，才使他得以平静地死去。
下面再来介绍剖腹自杀。它约始于12世纪平安时代的源平战争(1180--1185)之后，最早流行于武士中间。到17世纪江户时代，则形成了一整套剖腹仪式和方法，并成了上层武士死刑的固定形式。完整的剖腹方法，是用短剑先刺入左腹，横向右腹切成“一”字形，再从胸口刺入下腹，成“十”字形，最后拔出剑刺入喉部。主要 是为了刨开自己的肚子让主人看自己的红心。
千字文里有一句话“韩弊烦刑”，说的是中国古代战国时期的韩非子，主张用刑严酷，这给后代的一些残暴刑法，提供了可以参考的理论依据。剖腹这种行刑方式，在世界上就是少见的“烦刑”。剖腹是很痛苦的，且不容易致死。武士们之所以选择身体这个部位进行自杀，是因为要以此方式，对主子剖开红心见忠诚。新渡户稻造在他的《武士道》一书中这样写道：“打开灵魂之窗请君看，是红还是黑，请君自公断。”剖腹自杀，曾经是武士们挽回名誉和解决各种复杂问题的必要手段，除了在战败时，为了免遭被俘的耻辱而剖腹自杀外，还有“追腹”(主子死了，殉死尽忠而剖腹)和“诘腹”(受到舆论的谴责而剖腹)。武士们不但用它来表示对主子的忠诚，还用它来表示自己对某项重大错误、不当行为的负责精神。忠、智、仁、勇是武士的精神支柱，忠勇的具体表现就是复仇。1702年7月，赤穗藩47浪士(失去主人的武士)为旧主复仇后全部被幕府判处剖腹之刑，浪士们感到不胜荣幸。
剖腹作为死刑的一种形式，是从16世纪末开始的，到江户时代，在刑法和礼法上形成了制度，当时，它被人们视为一种严肃而庄重的行为，平民百姓一般不允许处以剖腹的刑罚，只有被称做“侍”的上层武士，才可受剖腹之刑。当武士被赐“剖腹”时，也还根据其财产的多少和势力的大小，在仪式和规格上给以区别。例如，江户幕府法中就规定，具有五百石财产以上的武士，在大名(一万石财产以上、直辖于幕府的有权势的上层武士)宅院里执行“剖腹”，此级别以下的武士只能在牢狱或别的地方执行。