经过妃子的苦求，宋仁宗终于给自己心爱的女人下了一道圣旨，同意给这位妃子晋级，提高工资标准，所有待遇全部相应增加。妃子很高兴的离开了。但是，很快，妃子的高兴，就变成了一肚子的怨气。这是为什么呢?在当时，后宫晋级的事情，需要有皇帝的下达圣旨，并且经由内阁宰臣盖印，才可以正式实行。于是，那位妃子拿着圣旨前往内阁。本来以为不过就是走走过场，可是宰相大人竟然丝毫不顾及情面，把皇帝亲自下达的圣旨给驳回了。驳回的理由就是没有前例，晋封的理由不充分。于是，那位妃子才知道，就算是皇帝的圣旨，也有不灵的时候。
可是，嫔妃们还是不相信。是不是第一个妃子面子不够大，或者中间出了什么纰漏呢?又有许多个妃子来请求仁宗晋封，宋仁宗也不多说，拿起御笔，刷刷刷亲笔写了每人都写了一份诏书，诏书都是标准格式，加封某宫某氏为某某官职。妃子们开开心心拿着圣旨去了内阁。到了领工资的那一天，大家都等着领导新工资，可算来算去，还是那么几块。搞的众位妃嫔都气得半死，大家聚在一起，去质问财务部门。财务部门说自己也没法子，宰相们都不承认这些批条，全部都给退了回来。众位妃嫔就拿着退回的批条，当着宋仁宗的面给撕了，还纷纷说着：“原来官家的诏令竟然都是没用的。”宋仁宗也不说话，只是一个劲的笑，打发他们都回去了。
那么，为何嫔妃们十来年都得不到晋封呢?真的是因为晋封不合乎制度?真相未必如此。宋仁宗希望诸位嫔妃明白，只要是不合制度，只要是没有前例的事情，就算是有自己的手诏，也没有可能得到实行。这显示了宋朝宰相的权力着实巨大，不过更彰显了宋仁宗，作为千古第一仁君，对相权，对百官的尊重，宁肯贬低、委屈自己的女人，也绝不能歪曲祖宗之法。
不过，既然是宋仁宗希望嫔妃们明白，也就意味着可能事实并非如此。比如说在宋朝历史上就有着许多的记载，皇帝加封嫔妃，不需要任何宰相同意的例子。甚至是皇帝册封皇后，这样的大事情，那也有皇帝乾纲独断的例子。皇帝在册封嫔妃时，唯一真正要尊重的人，是皇后，而并非宰相，并非所谓的朝廷。从这个角度看，另一个解释就是宋仁宗晚年大权旁落，即便是一些皇宫家事，也无法自己做主。朝中的一些宰臣，借助各种名义，联合各种力量，共同挟制宋仁宗，使得宋仁宗连晋封后妃也寸步难行。