罗贯中的《三国演义》是站在儒家的政治思想观上看待政治，评价人物，因此对刘备的所作所为作了充分肯定。同时可能是对法家思想有那么一点偏见，也鄙视曹操的人格，因此对曹操的政治行为作了较多贬损。但是，罗贯中在书中也赞扬了曹操的许多方面，同时反映出曹操是当代一个接触的军事家、政治家、思想家，表现出曹操的深谋远虑和接触的军事才能。对道家的谋略思想，罗贯中稍稍贬低其阴暗性，而赞扬其处世的豁达，保留了欣赏态度。《三国演义》通过政治发展的客观过程和结果，揭示中国儒、法、道等各中国主要政治流派的实践得失。
1、儒家：儒家思想的代表是刘备。刘备在政治上贯彻的是仁的思想，他在一切的政治活动中都以仁为本，这使他的政治活动中有以下的受益：他打起的“光复汉室”的旗帜，以此作为选择政治军事目标的总标准，从而使得整个刘备集团始终有一个明确的目标;其次儒家中仁的思想使刘备与部下及百姓们有着深厚的感情，因此刘备很会联络感情。现在有的人认为他虚伪，这实际上是刘备受到儒家仁的思想的影响而已，人们看了《三国演义》后再看《三国志》，就会发现刘备并没有《三国演义》所说的那么仁慈，因此产生一种逆反思想。言归正传，刘备广施仁义，因而获得了社会的广泛支持。但是，儒家的仁治思想也使刘备集团中产生了矛盾：①刘备集团中有明显的亲疏关系，如刘备在分封五虎将的时候，只有关羽、张飞封了侯，连刘备很喜爱的赵云也没有封侯;②这种思想与刘备的各种政治活动产生了矛盾，使刘备多次丧失实施目标，例如攻打刘璋的时候，刘备集团不但花费了很多光阴，而且庞统的丧命给了刘备集团予很大的损失。
2、法家：代表人物是曹操。法家思想主张不计亲疏，以法治众，因此曹操是一个唯才是用的人：他曾告戒儿子法不徇情，而且曾经割发代首;他论功行赏。一般来说，法家强调的是目的，不择手段，曹操正是这种善搞权谋、惯行诈术的人。法家思想是曹操成功组织了一个庞大的政治集团，而且使曹操不像刘备那样瞻前顾后的忧虑，是他可以干脆地实施自己的政治目标。但是，法家思使曹操没有深交者，荀yù晚年被迫自杀，司马懿的反叛，说不定，如果郭嘉不早死，可能也被曹操杀掉。只讲目的，不讲人情，使曹操缺乏社会的支持，人际关系也远不及刘备。
3、道家：道家主张人们逃避远离政治，但其中的大智慧、谋略为许多政治人物所吸收，司马懿就是典型的一位。司马懿的政治活动的许多次胜利，都采取了后发制人，正是道家的“知雄守雌、上善若水”的说法。
当然，这几种思想在长期的文化交流中有相互吸收的现象，如司马懿并不像司马徽、崔州平这些人一样远离政治，他和曹操同时也吸收了兵家的思想。