明朝最强锦衣卫的权谋人生
陆炳是明朝嘉靖年间的权臣，掌锦衣卫事，被称为最强锦衣卫。锦衣卫是明朝的一个特殊军卫，它的北镇抚司掌管缉捕诏狱。按照制度，锦衣卫的长官不过是指挥使，但是历来有权臣位至都指挥使上，却仍不放手锦衣卫事之例。不过，象陆炳这样，位至左都督，又加太保兼少傅者，则为有明一代所仅见，这也足以见其权势之盛。和明代有权势的武臣们一样，陆炳也以贪闻名，史书中说他“积赀数百万，营别宅十余所，庄园遍四方”。然而除去贪之外，陆炳居官并无过甚之恶迹，并且对士大夫折节有礼，不曾陷害一人，为朝士所称。《明史》将他列入《佞幸传》。陆炳的父亲为锦衣卫副千户，又逐渐升迁官至后军都督府都督企事，协理锦衣卫事。明世宗出生后，陆松之妻当了他的奶母，陆炳自幼便随母亲出入王宫中。年龄稍长后，便终日侍从于世宗左右。
陆炳火场救皇帝
嘉靖八年，陆炳参加武会试中选，授官锦衣卫副千户。陆松死后，他又袭职为指挥企事，不久进职署指挥使，掌管南镇抚司之事。嘉靖十八年，陆炳随从世宗南行，到达卫辉，当天，夜间，行宫起火。随从官员仓猝之中不知道世宗在哪里。陆炳推倒门屏背着世宗而出。世宗从此对陆炳更加爱幸，不断升其官职至都指挥同知，仍然掌管锦衣卫之事。
世宗刚刚即位时，掌管锦衣卫的是朱宸、骆安、王佐、陈寅，陆炳代替陈寅后，权势远远超出诸人之上，不久，又升署都督企事，后又因缉捕有功，升任都督同知。陆炳骤然显贵，与他同级的官员多属父辈，陆炳表面上尊敬对待他们，慢慢用计策除掉那些看不起自己的人。他又能够讨得内阁大臣夏言、严嵩的欢心，因此权势一天比一天重。陆炳曾经捶杀兵马指挥，被御史纠劾，世宗下诏不让追问。
勾搭严嵩杀夏言
夏言以往与陆炳颇亲密，有一天，御史弹劾陆炳诸项不法之事，夏言打算上书将陆炳逮捕治罪。陆炳窘迫之中，想用三千金求得解脱而未成，在夏言面前长跪哭泣谢罪，事情才得以了结。陆炳从此对夏言恨之入骨。等到严嵩与夏言互相倾陷时，陆炳帮助严嵩，诬陷夏言，夏言被处死罪。严嵩感激陆炳，任他为所欲为，拉拢他一同筹画，私通贿赂。
后来仇鸾得到世宗宠信，压制严嵩位出于其上。却单单忌惮陆炳。陆炳假意奉承他，不敢与他分庭抗礼，却暗中私启用金钱交仇鸾的亲信友好，得以掌握仇鸾的隐私之事。等到仇鸾病危时，陆炳将他图谋不轨的情况全部揭发出来，世宗大惊，立即收回给仇鸾的敕书印符，仇鸾忧惧而死。最终被剖棺戮尸。
权倾天下的锦衣卫
嘉靖三十五年三月，宫中举行赐进士的思荣宴，按照惯例，锦衣卫官应排列于西侧，世宗因陆炳的缘故，特地命他到上坐，班位列于二品后面。第二年，陆炳上疏弹劾司礼监宦官李彬徇私枉法，结果与他同党杜泰三人都被处斩，抄没家产，有白银四十余万两，金珠珍宝不计其数。不久加陆炳太保兼少傅，依旧掌锦衣卫事。明代没有以三公兼三孤的情况，仅仅见于陆炳一人。陆炳任用豪强恶吏作为爪牙，将民间家财细事了解清楚，富有人家有小的过失便予收捕，抄没家产，陆炳因此积货财数百万，营造外宅十余所，庄园遍布四方，权势倾于天下。当时严嵩父子独揽政事，陆炳事事都去通人情托门路。文武大臣们都争着到他家中讨好，他家中每年受贿不计其数，而他结交权要，照顾良善之人，也毫不吝惜。世宗多次制造大案，陆炳对案中牵连的人多方给以保全，对士大夫折节有礼，不曾陷害过一人，因此朝中士大夫有很多称赞他的人。
唏嘘的结局
嘉靖三十九年陆炳死于任上，被赠予忠诚伯，谥武惠。但隆庆初年，采纳御史上言，追治陆炳的罪，削去他的爵位，籍没他的家产。万民三年，陆绎上奏章请求免予追赃。后来张居正等说，陆炳救驾有功，他的家族才得以保全。至此，明代最强锦衣卫的一生就此完结。