(耶律洪基)当即拔出宝刀，高举过顶，大声说道：“大辽三军听令。”辽军中鼓声擂起，一通鼓罢，立时止歇。耶律洪基说道：“大军北归，南征之举作罢。”他顿了顿，又道：“于我一生之中，不许我大辽国一兵一卒，侵犯大宋边界。”说罢，宝刀一落，辽军中又擂起鼓来。
萧峰躬身道：“恭送陛下回阵。”
——《天龙八部》第50回
辽道宗耶律洪基是《天龙八部》中一个比较重要的大配角，小说中的他个性鲜明、勇武好战，时刻想着吞并南朝一统华夏，最后走上了一条穷兵黩武之路。
然而历史上的耶律洪基却根本不是这个形象。
亲宋汉化
历史上的耶律洪基是一个十分亲宋的辽国皇帝，汉化程度极高，终其一生，从未有过半点入侵大宋的想法，更不消说付诸行动了。《天龙八部》让耶律洪基背了一个大黑锅。
要说耶律洪基，必须先简单介绍一下北宋和辽国的百年外交关系。
公元907年，耶律阿保机被草原八大部落首领推选为可汗。
公元916年，阿保机正式立国，国号“契丹”。
公元936年契丹扶植石敬瑭建后晋国，作为回报，石敬瑭认辽太宗耶律德光为“父皇帝”，自居“儿皇帝”，并割燕云十六州于契丹，由于占据了燕云十六州的肥沃辽阔土地，契丹改国号“辽”。
公元947年，后晋出帝石重贵反辽被灭。
公元951年，辽再次扶植刘崇成立北汉小王国，以此作为其与中原政权的战略缓冲带。
公元960年，北宋赵匡胤陈桥兵变代周立国。
公元979年，宋太宗挥师北上讨伐北汉，北汉亡，辽国作为北汉的宗主国应邀援汉攻宋，自此两国交恶。
公元979年，北宋挟灭北汉之风首伐辽国，在高粱河一役大败而回。作为报复，辽军曾数度越界南下(满城之战、雁门之战、瓦桥关之战)。
公元982年，辽景宗去世，双方处于休战状态。
公元986年，赵光义再次三路北伐(雍熙北伐)，由于准备不足，再次大败，名将杨继业战死，北宋从此失去了收复燕云十六州的军事实力，从主动进攻被迫转入战略防御。
公元1004年，大辽承天太后萧绰、圣宗耶律隆绪亲率大军南下攻宋，宋真宗赵恒在宰相寇准的“逼迫”下无奈御驾亲征，两国最高元首汇聚于濮阳城黄河北岸。由于双方都对战争的最终结局缺乏必胜信心，兼之辽国大将萧达凛意外中箭身死，辽国主动请和。太平天子宋真宗对此一拍即合，两国遂签署《澶渊之盟》，约为兄弟之国，世代通好。
从1004年宋辽《澶渊之盟》条约缔结之日起，一直到1120年宋金秘密缔结“海上之盟”相约夹击辽国，这116年的岁月，宋辽这两个屹立在世界东方的大帝国基本保持着友好往来的局面，双方每年互派使者通好：贺生辰、贺正旦以及吊祭，从1004年到1121年，共计643次之多，辽国称呼宋朝为“南朝”，而宋朝则心照不宣地称呼辽国为“北朝”。
当然，其间也有一些小小的不和谐音符：辽有“重熙增币”(公元1042年)和“熙宁划界”(1074—1076年)，利用宋夏开战趁火打劫;而宋也有鹰派人物轻启边衅，雄州知州赵滋将在两国界河中捕鱼的契丹渔民射杀并沉船(公元1061年)。但总体而言，依然是和平的时候多，而摩擦的时间少，算得上是天下太平。
故而，在小说发生的公元1062—1094年间，宋辽两国一直睦邻友好，互不交兵，以兄弟之国交往。既没有辽道宗耶律洪基的处心积虑铁骑南下，也没有宋哲宗赵煦的励精图治整军北伐。
耶律洪基是辽国的第八位皇帝，其祖父为辽圣宗耶律隆绪，其父为辽兴宗耶律宗真，祖孙三人分别坐了50年、25年和47年的皇帝宝座，加起来长达122年之久，占了辽朝国祚(共209年)的一半还多，这和后世的明代嘉隆万三朝、清代康雍乾三朝极为相似。耶律洪基很长寿，1032年出生，1055年即位，1101年去?，享年69岁。
纵观耶律洪基的一生，有三个关键词需要提出：亲宋汉化、识人不明、醉心佛法。如果说第一条是“正能量”的话，后两条直接将辽帝国一步步推向衰亡。
耶律洪基是一个十分向慕宋朝的皇帝，其实自契丹草原开国以来，一直对中原的汉文化有着近乎虔诚的学习之心，《澶渊之盟》签署后，宋辽两国从高层到民间，双方的政治、经济、文化交流活动贯穿了整个11世纪而络绎不绝。到了耶律洪基亲政后，更是到了登峰造极的地步。
耶律洪基本人是宋仁宗的忠实粉丝，对宋仁宗赵祯无比崇拜。耶律洪基的仁宗情结从何而来?举几个例子。
话说耶律洪基当太子时，有一次曾化装成贺正旦使的随从混进大宋都城。他以为此事人不知鬼不觉，其实宋朝安插在辽国的细作早就将情报反馈到宋仁宗那里。仁宗接见辽国来使的最后环节，笑嘻嘻地下殿，将耶律洪基从人群中隆重请出，拉着他的手游览大宋禁宫，最后语重心长地劝勉这位别有用心的辽国皇侄：“朕与汝一家也，异日惟盟好是念，唯生灵是爱。”搞得耶律洪基又感动又惭愧，从此在心中埋下了仁爱亲宋的种子。
1063年，宋仁宗去世，告哀使节将噩耗传递到辽国时，耶律洪基拉着宋朝使臣的手痛哭：“四十二年不识兵革矣!”不止耶律洪基哭，当时许多辽人也哭了。据宋人陈师道在《后山谈丛》记载：“仁宗崩，讣于契丹，所过聚哭。”“仁宗皇帝崩，遣使讣于契丹。燕境之人，无远近皆聚哭。”宋仁宗的人格魅力由此可见一斑。
宋人晁说之在《嵩山文集》卷二《朔问下》中记载：“虏主(耶律洪基)虽生羯犬之乡，为人仁柔，讳言兵，不喜刑杀。慕仁宗之德而学之，每语及仁宗，必以手加额。为仁宗忌，日斋不忘。尝以白金数百，铸两佛像，铭其背曰：‘愿后世生中国。’”
宋人邵伯温在笔记《邵氏闻见录》中记载：辽道宗耶律洪基曾对宋哲宗使臣说：“寡人年少时，事大国(宋朝)之礼或未至，蒙仁宗加意优容，念无以为报。自仁宗升遐(去世)，本朝奉其御容如祖宗。”说完流下了感伤的眼泪。
这些事迹都深深表明了耶律洪基是一个十分亲宋的皇帝，如此亲宋的一个人，又怎么会时刻以南侵为己任呢?且耶律洪基的汉化程度极高，诗赋成就在辽代诸帝中应该是最高的。耶律洪基的诗作受唐诗影响较深，讲究韵致，反映了契丹贵族崇尚中原文学，积极学习和吸收汉文化的倾向。其与臣下常有“诗友”之交，常以诗词赐外戚近臣。据陆游《老学庵笔记》记载：“辽相李俨作《黄菊赋》献其主耶律洪基，洪基作诗歌其后以赐之。”
耶律洪基还著有《清宁集》文集一册，但可惜的是今已散佚，无法再得知文集的相关内容了。