袁绍和袁术虽然是失败的英雄，但他们都算得上汉末三国的风云人物，他们还是同父异母的亲兄弟，少年得志、自视甚高，二人在经历上有很多相似点，就最后连死得也很相似。
一、汉末三国的第一政治世家
东汉是门阀崛起的时代，汉末三国的第一政治世家非汝南郡袁氏莫属，这个家族兴起于一个叫袁安的人，是朝廷树立的廉政典型，著名的“袁安困雪”讲的就是他。
袁安在汉章帝时做到了司空，袁安的后人袁京、袁敞、袁平、袁成、袁汤、袁逢、袁隗等人都曾位至三公，袁氏号称“四世三公”，就是连续四辈人都当上了三公，如果再算上袁绍那就有五世。东汉的三公是指司空、司徒和太尉，地位比部长级的九卿高，跟后世的宰相差不多，是位极人臣的显赫职务。
袁绍出生于这样的家庭，他的父亲叫袁逢，跟袁成是亲兄弟，袁成死得早，袁逢就把袁绍过继给了袁成以继承家业。袁逢还有一个儿子就是袁术，他是袁绍的亲弟弟，但是袁绍过继给袁成后，袁绍就成为袁术的堂哥。
袁绍和袁术兄弟俩关系一直不好，原因是袁绍的生母不是袁逢的正妻而是妾，袁术的母亲则是正妻，一个是庶出，一个是嫡出，二者差别很大，这件事记录在《魏书》里。如果按照嫡长子世袭制的观点，袁绍虽然比袁术年长但却没有袁逢的继承权，如果是这样的话，二人日后迟早会爆发一场冲突，但这个冲突却没有爆发出来，原因是袁绍过继给了他的叔父，有了另外的继承权。
但是袁绍能力比袁术强，始终压着他，名气比他大，长得比他排场，交的朋友比他多，官做得也比他大，袁术对此一直不服气，兄弟二人关系不是很好。《汉末英雄记》记载，袁绍被提拨为侍御史时袁术担任尚书，袁绍不愿意比袁术低，所以就以有病为由求退。以后，袁术经常拿袁绍的出身说事，甚至在给公孙瓒的信里宣称袁绍不是袁家的后代。二袁日后决裂形成两大集团，公孙瓒、刘表、陶谦、曹操、吕布都被裹进这两大集团的互斗中。
二、志大才疏的袁术死于呕血
在汉末三国历史上袁术绝对是一个重量级人物，他出身高贵，志向也很高，自视能力很强，从来不愿意居于人后，在汉末乱世中他也抓住了机会，先在南阳郡起兵，后到扬州发展，势力最强的时候控制着扬州、豫州、徐州很多地方，手下人马最多时也有10万左右，在群雄中是一支不可小视的力量。但历史上对他评价不高，陈寿评价他：“袁术奢淫放肆，荣不终己，自取之也。”意思是由于他奢侈、荒淫、放纵，使事业在自己还没有死的时候就终结了，这实在是他咎由自取。
袁术论影响力不如刘虞，论实力不如袁绍、刘表和曹操，论德行他更是差得要命，但偏偏他的野心很大，在乱世中一直有称帝的想法。建安二年（197年）袁术不顾众人反对公开在寿春称帝，他效仿西汉的京兆尹和东汉的河南尹，把寿春所在的九江郡改为淮南尹，在这里修建皇宫、宗庙、祠堂，设立公卿百官，册封了皇后和一大堆妃子，过上了皇帝的生活。
袁术此举一开始就惹了众怒，无论敌人还是盟友都一致反对，袁术被曹操、吕布、孙策等人合力讨伐。
建安四年（199年），袁术无处可去，去投奔在潜山一带的部下雷薄、陈兰，哪知这二位也不给面子，拒不接纳，袁术又坚持了3天，“士众绝粮”，一行人来到了寿春以南80里的江亭。
寿春往南有淝水，连通著名的水利工程芍陂，这个江亭应该是淝水上的一个渡口，袁术一行到这里实在走不动了，主要是饿的。袁术问他的“御厨”还有多少粮食，回答说只剩下“麦屑三十斛”，这来本应该是用来喂马的，袁术怎能咽得下去？这时正值盛暑，袁术想喝蜜浆，但是手下人弄不来。袁术坐在一张行军床上“叹息良久”，突然大叫一声：“袁术何至于此啊！”叫完一头倒下床来，“呕血斗余而死”。
袁术就这样退出了历史舞台。
三、袁绍也是在抑郁中吐血而死
袁术死后第二年即建安五年（200年），曹操在官渡一举击败了他的老朋友袁绍，消息传出大多数人都吃了一惊。
曹操打赢了这场关键战役，袁绍狼狈逃回黄河以北，之后袁绍也没有发起进攻，一来他的实力大损，官兵士气低落，内部纷争不断，没有力量重新组织进攻，二来袁绍自官渡大败以后好像换了个人，过去向来是意气风发，藐视一切，现在却灰心失望，毫无斗志，整天唉声叹气。
袁绍又忧又气，健康每况愈下，住在邺县城里不再出来。曾经号令天下、威名远扬的袁本初，居然落到现在的样子。曹操准备好了粮草，将士也得到了充分休养，他准备发起夏季攻势。曹操刚把各项部署安排好，准备渡过黄河再与老朋友作战时却传来消息：
袁绍死了。
袁绍死于建安七年（202年）5月，抑郁中的袁绍发病呕血而死。
袁绍生于何时没有记载，有的史书说他跟曹操是少年时代的伙伴，还一块玩过抢新娘的“游戏”，如果属实的话他应该跟曹操的年龄差不多。曹操出生于155年，袁绍如果跟曹操一样大，他死时还不到50岁。
但经过考证，大多数学者都认为袁绍应该生于145年前后，也就是比曹操大了10岁左右。但即使如此，袁绍死时也不到60岁，袁术是袁绍的弟弟，死的还要早，他死时应该在50岁左右。
四、兄弟俩死前为何有相似症状
袁绍和袁术死得都比较早，死前的情况也很相似，都是在抑郁、失落中死去的，而且死前都有吐血的症状。
从医学上讲吐血分咯血和呕血两种，咯血一般是咽喉以下呼吸系统出了问题，而呕血通常是消化系统的问题。袁术和袁绍都属于呕血，袁术更是呕吐了一斗多的血，说明他们得的都是消化系统的疾病，比如消化性溃疡，或者肝硬化引起的食管、胃底静脉曲张破裂，以及急性胃黏膜病变等。
这一类的病症存在家族遗传的可能，从他们兄弟二人十分相似的症状看，他们很可能有家族遗传病史。