许多资料记载了蔡锷在离开北京，逃出袁世凯所设“虎口”时，得到了名妓小凤仙的帮助。此外，还流传着他与小凤仙交往的一段佳话。为此，人们很自然地想了解小凤仙的身世和下落，对于这段历史传说颇多，不妨将其主要内容介绍出来，以飨读者。
小风仙是何许人?同盟会会员张相文《南园丛稿》中的《小凤仙传》写道：“小风仙、钱塘人。父某清季武官，落职后，贫不能自活，携家卖饼上海，久之益困，遂质凤仙于妓寮，以凤仙齿稚，英警靲不许。复携至北京，张艳帜于云吉班。风仙性慧，款接间，时从诸文士执经问字，久之遂能通大义，阅书报，翩然闺阁名媛也。”
《民国通俗演义》中也记述了小风仙是“浙江钱塘县人，流寓京师，堕入妓籍，隶属陕西云吉班，相貌不过中姿，性情却是孤傲，所过人一筹的本领是粗通翰墨，喜缀歌词。”香港《大成》杂志刊登了一九五一年小凤仙和梅兰芳、许姬传的一次谈话。讲到自己的身世，“父亲姓朱，母亲是偏房，后离家单过，母亲死后，由姓张的奶妈抚养，后来押给姓胡的学戏，十三岁跟胡老板逃回上海，以后又到北京陕西巷云吉班卖唱做生意。认识了蔡将军。
小凤仙与蔡锷的相识过程是在当时的历史条件下一种巧遇。辛亥革命的成果被野心家袁世凯窃取后，袁妄图复辟帝制当皇帝，一九一三年，袁将蔡锷调入北京，许以高官厚禄加以笼络，同时派亲信跟踪盯梢，限制蔡的行动。就在这时，蔡锷进一步认清袁世凯的真面目，为了摆脱袁的控制，只好表面装着拥袁称帝的姿态，生活上也经常出入京中八大胡同妓院，沉缅于酒色之中，用以麻痹袁的监视。据《小凤仙传》记载：”民国二年冬，蔡锷卸云南都督任，留居京邸，偶与友人狎游，过云吉班，独赏识凤仙，凤仙以伟视蔡，知其非寻常浮薄子也，由是蔡每三日必一至，至辄以夜半。”至于当蔡准备逃离北京，南下云南举反袁大旗的关键时刻，小凤仙有没有帮助他脱险?历来众说纷纭。
陶菊隐的《北洋军阀统治时期史话》一书对蔡锷脱离北京有这样一段描写：“从十月下旬起，他(蔡锷)就经常请病假，不久借着一个与小凤仙乘车出游的机会，十分机智地溜到了东车站。梁启超早已派家人曹福(天津人)买了两张三等票，在车站等候着，直到蔡上了车，曹福才悄悄地把一张车票塞在他的手里。他们两人在车中装做互不认识。火车到了天津站，曹福护送他到意租界会见梁，与梁会谈后，又护送他到日租界同仁医院预先定好的房间下榻。”此外，《邵阳日报》一九八四年九月十二日刊登贺舜田的文章，谈及曾鲲化为了帮助蔡锷摆脱袁世凯的软禁，精心策划了蔡锷逃离北京的方案。按照计划，蔡锷携小凤仙将密探引至中央公园(今北京中山公园)露天茶社。他同小凤仙面对面吸烟、饮茶，神情悠然自如。这时，跟踪而来的密探充作游客，坐在距蔡锷不远的茶桌上，盯视着蔡锷。少顷，蔡锷起身对小凤仙说：“我去脱手即来，你不要离开！"密探见蔡锷身穿短衫，口衔香烟去厕所，且留衣物在桌椅上便不在意。蔡锷绕过厕所，出了园门直奔府右街石板房二十号曾鲲化家里，......男扮女装，曾鲲化利用当时任交通总长职务之便，将蔡锷从崇文门火车站送上早已准备好的直达天津的专车，终于逃出北京。
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香港《大成》杂志刊载小凤仙回忆蔡锷逃出北京的经过：“有一天，老蔡郑重其事的对我说：‘我要走了，你想办法，让我从这里脱身。’我说：‘后儿个是掌班的生日，院子里来往的人多，是个机会。你在这里摆酒，不要请外客，你早点来，我们商里着布置一下。’到了那一天，姐妹们屋里都有客人摆酒捧场。我给老蔡找了一间北屋，他背向窗，面对穿衣镜，大衣、皮帽挂在衣架上，圆桌面上放着怀表，为的是可以算准钟点。老蔡坐在那里喝酒，可以从穿衣镜里看见侦缉队和外边的动静，我们还把窗上的纱帘去掉，换上纸卷帘，故意把它卷上去，这样，外边的人可以透过玻璃，看见屋里的动静。老蔡估计天津的车将要开行，就站起身往外走，假装解手，趁院中乱哄哄时，出了云吉班，直奔车站，他走时农帽仍挂在衣架上，怀表亦未拿走，侦缉队以为他小解就要回来的。老蔡到天津后，就到日租界公立医院，假装治病，等候轮船去云南。这时，袁世凯派人接蔡锷回去，公立医院的日本医生受蔡将军之托，回答说：‘此人病重，不能接见’。来人只好回去复命。一九一五年十二月十九日，蔡锷历经艰险曲折绕道日本、香港、越南到达昆明，站在护国运动的第一线，担负起推翻袁世凯的历史重任。
一九一六年十一月蔡锷不幸病逝。小凤仙的下落怎样?为许多人所关心。《民国通俗演义》说：小凤仙在京师得到蔡锷噩耗时，痛不欲生，自杀身亡。这种说法似不可信。羽军在《蔡铸死后的小凤仙》一文中谈到：一九一六年北京政府设灵堂隆重追悼蔡锷时，小凤仙也白马素车，全身孝服到灵堂致祭。《古今联语汇选》还收入一副小凤仙邮寄大会秘书处悼念蔡锷的挽联，内容是：“万里南天鹏翼，直上扶摇，那堪忧患余生，萍水姻缘成一梦。几年北地胭脂，自悲沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。”这副挽联传说是小凤仙请他人代笔，到底执笔者是谁?人们至今不知道。
最后，关于小凤仙的归宿，虽有很多传闻，但根据香港《大成》杂志的透露，解放初期小凤仙在东北与一工人结婚，并得到了梅兰芳的帮助，在政府机关、学校里当过保健员，至于一九五一年以后的情况也就不得而知了。