左宗棠是民族英雄，其晚年收复新疆一役使其名垂青史，历代敬仰，也使中华民族维护了主权和领土的完整。同时，左宗棠也是个心高气傲之人，不太看得起人，有资料称其“素有兀傲名”。哪怕是平级的同事，如果一时话不投机，左宗棠马上会拍案而起，丝毫不留面子。他与曾国藩关系一直不咋的，曾国藩去世后，朝廷给了最高的谥号：“文正”，左宗棠当场就发飙了，嘲讽说：既然老曾是文正，那我就是武邪啦。弄在在场的文武百官很尴尬。
左宗棠的部下也可谓卧虎藏龙，有时候看上去不过是个跑腿送信的，其实其级别往往很高。当年左宗棠为两江总督，部下左右都是显达人物。有一回，左宗棠叫一位官职为材官的部下给江宁藩司送信，左宗棠嘱咐说：你一定要当面把信送到藩台大人手里。这位部下果然亲自将信送到江宁藩司手里。不仅如此，他还大大咧咧地坐到这位藩台大人的炕上，与藩台大人平起平坐，“侃侃而谈”。藩台很不高兴，觉得左大人的部下怎么这么目无尊长。第二天，藩台在拜会左宗棠时，就顺便告了一状。
左宗棠当即把昨天那位送信的材官叫过来，训斥了一通：昨天叫你送信，你居然敢跟藩台大人“分庭抗礼”，这简直“荒谬绝伦”。藩台大人的炕，不是我的炕可以比的，我的炕，你可以随便睡，可以随便坐，“由尔睡，由尔坐”，藩台大人的炕，你怎么可以随便坐呢？
这表面上是在批材官，其实是在批藩台。这位材官连总督大人的炕都可以随便坐，你藩台大人的炕又算个啥？
这位藩台听了之后，极其不安，浑身冷汗，退出来之后问巡捕，才知道昨天给他送信的材官，级别可高了，人家可是提督职称呢，皇上赏了大黄马褂的，还曾当过地方总兵。凭他的级别和资历，和你这位藩台大人同炕坐，也不是没资格。
还有一回，一位藩司去见左宗棠，发现大营门口那些荷枪实弹的亲兵没有一个起立向他致敬的。藩司很恼火，见到左宗棠也告了一状。左宗棠于是传话，等会藩司出来时，大家要起立致敬，“站队恭送，以赎先倨之罪”。等这位愤愤不平的藩司出来时，才发现这些站立恭送他的亲兵，居然一个个“红顶花翎”，全是大官。吓得他大跌眼镜，连连称奇。