历史没有“如果”。可对于九一八之夜，我们不妨“如果”一下：如果抵抗了，会怎样？
事变当时，日军在东北有正规军一个师团和六个独立守备队，约1.4万人，在乡军人（退伍军人）1万余人，另有警察3000多人。
19日晨，日军占领营口。边业银行营口分行大门口，站着一些头戴钢盔、荷枪实弹的日本兵，一个个凶神恶煞的，却也不能不让银行职工觉出几分面熟。好歹想起来，原来大都是营口市面上的“买卖鬼”（东北人称做生意的日本人为“买卖鬼”），穿上军装，成了军人。
东北军有正规军约16.5万人，非正规军4万人，其中仅北大营7旅就7000多人。东北军散在各地，日军也不是集中优势兵力攻击北大营和沈阳城，而是在炮轰北大营后，即在南满（今沈阳至大连）、安奉（今丹东至沈阳）铁路沿线10余座城镇，陆续发起攻击。当时日军第2师团主力还在辽阳，攻击北大营的，只是第2、第5两个守备大队的千余人。从宏观到微观，东北军的数量都占绝对优势。
战争当然不是“10个打1个”这种简单的数字游戏。从总体上讲，装备当然是日军好，但北大营的7旅一点儿也不比日军差。旅属战车队、迫击炮连、重机枪连，有轻型坦克12辆，84毫米迫击炮6门，马克沁重机枪12挺。团属迫击炮连和重机枪连，与旅相同，还有个装备4门34毫米口径平射炮的平射炮连。每个连有捷克式轻机枪12挺，同式步枪120支，掷洞筒12具。操持这些装备的，许多军官是陆军大学、保定军官学校、东北讲武堂毕业生，还有留学英美和日本的，士兵几乎没有不识字的，基本都是高小以上文化。
在构成战斗力的诸多因素中，必不可少的还有士气和精神的力量，而且是最重要的。
陈广忠老人说，日本人是给脸蹬鼻子，咱们上边就知道往后“稍”（退），俺们当兵的不管这一套，可上边总熊你，时间长了也受不了呀。就像孩子在外边打架了，不管有理没理，回到家爹妈再给你几巴掌，能不老实吗？那真是憋气窝火呀。要是大帅还活着，事变时一声“妈个巴子”，那火气就放出去了。不管小鬼子多厉害，咱们是保国保家，保卫爹妈和老婆孩子，能不拼命吗？就是一些被熊得胆小怕事了的军官，那工夫也咬牙切齿地骂着“妈个巴子”，可骂管什么用，上边不让打呀？唉，什么叫“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，看看九一八事变就明白了。
在“不抵抗”造成的乱成一团的当口，旅、团主官又不在位，那么多官兵奔去枪械库踹门砸锁干什么？那么多人执行“挺着死”的命令，虽然不无悲哀，也说明并非大难临头就炸了营的乌合之众。而620团3营，从起床到全副武装集合完毕，只用了10多分钟，同样说明这是一支训练有素的部队。
日本驻北平特务机关长松室孝良，在给关东军的秘密报告中写道：
须知“九一八”迄今之帝国对华作战，中国军因依赖国联而行之不抵抗，故皇军得以顺利胜利……倘彼时中国军民能一致合力抵抗，则帝国在满势力行将陷于重围。一切原料能否供给帝国，一切市场能否由帝国保持，偌大地区，偌多人口能否为帝国统治，均无确定之把握；同时反满抗日力量集结，实行大规模之游击扰乱，则皇军势必苦于应付。
再看策划了“皇姑屯事件”的河本大作是怎么说的：
如果当时奉天军敢于试图公然反抗，则敌我兵力相差悬殊，日本方面的夜袭必败无疑。只有等待次日，即19日由辽阳赶来的第二师团主力的到来，再次发起攻击。那样，战局就将再起波澜，陷于复杂的状态，绝不会有几天内便相继占领奉天、长春以及吉林的结果。
事变第二天，日本政府发表声明，称“帝国政府在9月19日召开了紧急会议，决定了竭力防止事态进一步扩大的方针”。28无论政府和军方有多少歧义，这都是投石问路，试探中国和国际社会，特别是中国的反应。
前面说了，攻击北大营的日军，开头炮弹无引信，子弹空爆弹。小鬼子走一步，看两步，并无把握。你抵抗了，我抗不住了，就是黑灯瞎火搞演习弄错地方了，两片唇一张一合说去呗？你不抵抗，乐不得的，就势一竿子打到底了。
前面说了，最后撤离的620团3营，迎头撞上埋伏在围墙外面的日军，子弹打得墙头灰土迷眼。担任掩护的9连，几门小炮一阵轰击，就将对手压制了。
北大营枪炮声骤起，是抗击的最好时机。咬钢嚼铁一声打，轻重武器都发出愤怒的吼声。北大营是攻击重点，把进攻打成“演习”，小鬼子是不是就收手了？
驻辽阳的日军第2师团北上，吉林、黑龙江的东北军就南下，天亮后再出动飞机。这一天日本驻朝鲜飞行队越过鸭绿江北上，那就首先一场空战。东北军的空军实力为全国之冠，所见资料都说“二三百架飞机”，就算200架，空中也是优势。你打炸我的北大营、沈阳城和南满、安奉铁路沿线城镇，我打炸你的军队、大营和南满、安奉铁路，以及一切可以打炸的目标。特别是那个第2师团主力，无论还在辽阳，或是北上途中，都要把它打炸个一塌糊涂。
驻朝鲜飞行队越界当天，第39旅团也进抵鸭绿江南岸。那是威胁、恫吓，也是观察东北军的动作、反应。
张学良带去关内的10多万东北军精锐，不也可以分兵出关吗？
没错，日军不止一个师团，也不止隔条鸭绿江的驻朝鲜军，它全国的军队可源源而来，凭东北一隅之力难以抗对。可再“一衣带水”，那也叫漂洋过海，远水不解近渴。一时间，即便不是把小鬼子打垮了，也把它打住手了，那就坐下来谈吧。再把国联代表，或调查团什么的找来，那就更好了。用枪炮讨不到便宜，再迫于国际压力，历史是不是就改写了？
九一八事变，日本方面一直说是关东军“独走”（擅自行动）。果真如此，东北军奋起抵抗，不正好在关东军、军队和政府间打进个楔子，让它们意见纷呈、莫衷一是吗？
就算日本军政一致，决心开战实行它的国策了，东北军奋勇抵抗了，让小鬼子晓得辣椒不是巧克力了，它还敢那么猖狂，叫嚣3个月就可以完全占领中国吗？
谈到九一八事变，东北军不抵抗，是不能不让人产生联想的。
17年后的中国人民解放军东北野战军，辽沈战役后进关，平津战役后南下，所到之处老百姓称之为“东北大军”，也就是“东北军”。
19年后跨过鸭绿江的志愿军，两水洞首战告捷，打响抗美援朝第一枪的第40军，是东北军。在云山首次与美军，而且还是其王牌骑1师过招，将其一个团大部歼灭的第39军，是东北军。在第二次战役中，打成国人皆知的“万岁军”的第38军，是东北军。在第三次战役中打过三八线，首先进入汉城（今首尔）的，是东北军。
九一八事变如果抵抗了，这个“如果”是假设的，那结论也是不存在的。就难免会让人觉得是站在道义的制高点上，虚空飘渺地唱高调，“站着说话不嫌腰疼”。
可朝鲜半岛这场战争，却是实实在在存在着，并写进了各参战国的战史中的。
美国是世界头号强国，“大日本皇军”晓得它的厉害，日本至今也唯其马首是瞻。以美国为首的16国“联合国军”，当然还少不了南朝鲜，也少不了中国、朝鲜，19国军队中，志愿军的武器装备是最差的。空军海军不用说了，五次战役期间唯一能够投入的陆军，那步兵手拿肩扛的家什，在美国人眼里简直就像破铜烂铁。比之当年东北军与关东军的差距，又掉下一大截子。
那么，都在黑土地上诞生的，官兵多为喝辽河、松花江、嫩江水长大的东北军，其表现为何如此天壤之别呢？
第二次战役，第38军112师抢占戛日岭，冰天雪地中，许多官兵赤足露体。此前，志愿军总部曾派人查点第42军（也是东北军）先头师的一个连，发现穿破鞋烂袜的35人，有鞋无袜的20人，穿草鞋的25人，赤脚走在雪地上的22人。就这么打过三八线，夺取汉城，再近逼三七线，这是股什么劲头？
黄继光舍身堵枪眼的壮举，无人不晓。而在解放战争中，第40军120师已经涌现两位舍身堵枪眼的英雄。第一次战役中的云山阻击战，第120师360团3连3班长石宝山，抱着两根爆破筒与敌同归于尽，是第40军、也是志愿军内第一位决死献身的英雄，可他却不是英雄，也未立功。第40军第一位舍身堵枪眼的英雄吴连义，也是一样，而且除了第119师356团7连3排战士的番号、职务，年龄、籍贯、何时参军一概不知。原因之一，是英雄太多了，当有人想起他们时，已经时过境迁了。
在战争的废墟上诞生才一年多的新中国，一穷二白。而任何国家的综合国力中，精神力量都是必不可少的。
毛泽东说美军“钢多气少”。
九一八事变时的东北军，则是没“气”了。