孝庄太后博尔济吉特氏，是努尔哈赤的儿媳，皇太极永福宫庄妃，顺治皇帝的生母，康熙皇帝的祖母。她机智过人，善于谋略，身历天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝，两辅幼主，权位并隆，是清朝唯一的一位太皇太后。她对清朝贡献大，故事也多。孝庄太后和多尔衮的关系，有种种传闻和故事。传闻最广的，当今家喻户晓的是所谓“太后下嫁”。
民国初年出版的《清朝野史大观》卷一，有三条专记太后下嫁一事。民国八年(1919年)，署名“古稀老人”编写的《多尔衮轶事》则更记得如同亲闻目睹，说“当时朝廷情势，危于累卵”，“太后时尚年少，美冠后宫，性尤机警……故宁牺牲一身，以成大业”。而多尔衮本来就好色成性，此时更以陈奏机密为由，出入宫禁。也有人借顺治帝的话而认为孝庄搬到睿王府住居：“睿王摄政时，皇太后与朕分宫而居，每经累月，方得一见，以致皇太后萦怀弥切。”(《清世祖实录》卷一百四十三)。至今仍有人认为“太后下嫁”确有其事，并提出以下九条理由。下面我逐一分析。
其一，庄妃下嫁为保全儿子皇位。顺治帝继位是多种政治势力复杂斗争和相互妥协的结果，不是庄妃委身于多尔衮所取得的。
其二，兄死弟娶其嫂是满洲习俗。满洲确有这样的旧俗，但有这样的习俗并不能证明多尔衮就一定娶了他的嫂子。
其三，称多尔衮为“皇父摄政王”。这是尊称，如同光绪帝称慈禧太后为“皇阿玛”(皇父)一样。
其四，蒋良骐《东华录》有记载。书里说多尔衮“亲到皇宫内院”，就是慈宁宫。高阳认为，极有可能是指孝庄与多尔衮相恋的事实。相恋的事可能有，也可能无，但这不能证明太后下嫁了多尔衮。
其五，孝庄太后死后葬在昭西陵清孝庄太后病死于康熙二十六年(1687年)十二月二十五日，年七十五;孝惠太后病死于康熙五十六年(1717年)十二月初六日，年七十七;孝圣太后病死于乾隆四十二年(1777年)正月二十三日，年八十六：去世时间都在腊正月。这是值得老年体弱病人注意的季节。。清东陵的昭西陵，因在皇太极盛京昭陵西向，故称昭西陵。孝庄太后和康熙皇帝都做了解释：“太宗文皇帝梓宫，安奉已久，不可为我轻动。况我心恋汝皇父及汝，不忍远去。务于孝陵近地，择吉安厝(cuò)，则我心无憾矣。”(《清圣祖实录》卷一百三十二)太皇太后不愿意惊动太宗亡灵，而愿意同儿孙在一起。
其六，有人说见过《太后下嫁诏》。此诏如果真有，必经辨认、登录，多人过目，不会只一人看见。历史不能凭某一人的一说做定断。
其七，明末张煌言记载了这件事。张煌言(苍水)《建夷宫词》：“上寿觞为合卺樽，慈宁宫里烂盛门。春官昨进新仪注，大礼躬逢太后婚。”(《张苍水全集》)“建”是建州，“夷”是夷狄，明显带有民族偏见。这时张苍水在江南，南明和清朝是敌对的政体。孟森先生早就指出：“远道之传闻，邻敌之口语，未敢据此孤证为论定也!”而且诗词也不能直接作为历史证据，因为诗可以夸张、比附，也可以想象、虚构。
其八，朝鲜史书里记载了这件事。当时作为清朝属国，朝鲜的《李朝实录》里，没有“太后下嫁”诏谕的记载，而像这样的大事，如有照例是应当诏谕属国的，也会有记载的。
其九，顺治帝报复多尔衮为反证。如顺治帝母后已下嫁多尔衮，多尔衮即为其父，且母亲健在，怎能对多尔衮掘坟墓、撤庙享呢?这将置母亲于何地!
总之，至今还没有见到一条关于“太后下嫁”的史证。我认为：孝庄太后同多尔衮的情愫可能有，“太后下嫁”之事确实无。当然，孝庄太后考量母子命运和江山社稷，尽量笼络多尔衮，则是不用怀疑的。
这一对相依为命的母子，按理说应当是母慈子孝、关系融洽，但事实并非如此。顺治帝和母后的关系，《清史稿?后妃传》仅有四句话记载：第一句是“世祖即位，尊为皇太后”，这是例行公事;第二句是“赠太后父寨桑和硕忠亲王，母贤妃”，这也是例行公事。加上第三和第四两句，共50个字。而同书记载康熙帝同他祖母关系的则有715个字。后顺治帝废掉母后为他选定的皇后，为董鄂妃死而要剃度出家、寻死觅活，都让母后失望、生气和无奈。顺治帝的早死，更让她深受打击。幸亏皇孙玄烨争气懂事。孝庄晚年身处太皇太后尊位，祖慈孙孝，尽享天伦之乐。
被誉为“藏传佛教三宝”之一的《龙藏经》
康熙帝回忆说：“朕自幼龄学步能言时，即奉圣祖母慈训，凡饮食、动履、言语，皆有矩度。虽平居独处，亦教以罔敢越轶，少不然即加督过，赖是以克有成。”祖孙感情融洽。
孝庄关心民间疾苦。顺治十一年(1654年)闹灾荒，孝庄太后“昼夜焦思，不遑寝食”，主动拿出宫中节省银共四万两赈灾。(《清世祖实录》卷八十二)康熙平定三藩，遇到灾年，也常捐私房钱赈灾。
孝庄太皇太后发愿要写造《龙藏经》，为文化做出贡献。当时国家经费拮据，写经费用从哪里来?她先用私房钱、变卖陪嫁品，她娘家兄弟等捐助牛羊换钱，孙子康熙帝也出私房钱赞助。于康熙六年(1667年)开始，三年完成，康熙帝御制藏文序，供奉于慈宁宫大佛堂。
这部清康熙朝《内府泥金写本藏文龙藏经》，简称《龙藏经》，是藏传佛教三宝之一，在信众中有崇高的地位。它每叶横87.5厘米，纵33厘米，每函300—500叶，共108函，五万叶，十万面，重约50公斤。经的全书：一是磁青笺经叶，二是内护经板，三是外护经板，四是五色经帘——黄、红、绿、蓝、白五层，六是哈达，七是黄绢经衣，八是七彩捆经带，九是五彩捆经绳，十是保护全函的黄棉袱包。每函镶嵌宝石133颗，共14364颗，有彩绘佛像756尊。保存清宫典藏签条。这部《龙藏经》充分体现出：皇家气派，富丽辉煌，精美极致，书籍之最。(《精彩一百国宝总动员》)文物南迁，转到台湾，现藏台北故宫博物院。我曾有幸看到原物。
孝庄太后住在慈宁宫，在顺治、康熙儿孙奉养下，度过了四十四年的时光。康熙帝数十年奉养孝庄太皇太后的事迹，成为帝王孝行的典范。“晨昏敬睹慈颜豫，不尽欢欣踊跃回”——康熙帝每天早晚两次，带着欢娱的心情，到慈宁宫向祖母请安。祖母谒陵、避暑、出巡等，行前康熙都要到慈宁宫，亲奉祖母登辇，然后骑马跟随。路遇坎坷，下马扶辇。一次途中下雨，康熙冒雨下马，步行泥泞中，扶着祖母御辇前行。各地进献的珍果异味，康熙帝会送到祖母那里;外出巡猎时，常将地方特产、猎获野味派人送到祖母宫中。每年初秋，命宫中花匠例行送慈宁宫“三清花”，即茉莉、晚香玉、夜来香，分别盛在红、黄、蓝三色盆中，供祖母清赏。
孝庄太后病重时，康熙帝亲尝汤药、昼夜守护，图为孝庄文皇后谥册
康熙二十六年(1687年)十一月二十一日，75岁的太皇太后病重。康熙帝在慈宁宫侍疾，亲尝汤药，昼夜守护，不离左右。他“心怀忧虑，日侍左右，检方调药，亲视饮馔。太皇太后宁憩之时，朕隔幔静俟，席地危坐，一闻太皇太后声息，即趋至榻前，凡有所需，手奉以进，因此昼夜不能少离”。(《清圣祖实录》卷一百三十二)康熙帝每天在祖母榻边，检验药方，调配汤药，先行试饮，亲自喂服。祖母躺下后，康熙帝隔着帷幔，席地危坐。听到祖母翻身或叹息声，就起身到榻前，进奉祖母所需。康熙帝在病榻前，席坐冷地，衣不解带，卅五昼夜。康熙帝为祖母祈愿步祷天坛，恭读祝文，声泪俱下，陪同大臣，无不落泪。十二月二十五日，太皇太后崩于慈宁宫，享年75岁。康熙帝“在大行太皇太后梓宫前，昼夜号痛不止，水浆不入口，天颜癯瘠，以致昏迷”。康熙帝在慈宁宫结庐而居，为祖母哀泣守孝。
《清史稿?后妃传》论赞道：“世祖、圣祖皆以冲龄践祚，孝庄皇后睹创业之难，而树委裘之主，政出王大臣，当时无建垂帘之议者。殷忧启圣，遂定中原，克底于升平。”这些话，不过分。