刘备是很厉害的角色，看人不同凡响，曾对张飞说过这样句话：“卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也。”飞犹不悛。意思是张飞敬重社会上层人物，对士卒百姓不加爱抚。刘备常常告诫张飞：“你过度运用刑法，又随意鞭打将士，还把这些被打的人安排在身边办事，你这样做会自招祸害的！”张飞听后仍不悔改。果然死于部将张达范强之手。
除了张飞， 还有一些名将死于小人物之手：
其一，被气死的袁术。袁术号称四世三公，门多故吏，曾经牛皮哄哄。甚至想过当皇帝，热闹一阵子之后，被人追杀，居然被刘备打得丢盔弃甲。兵败后逃到江亭，粮草俱失，兵不满千，家人无食，多有饿死。只剩麦三十斛，庖人进食，袁术嫌饭太过粗砾，要求仆从取蜜水解渴。庖人大声说:“只有血水，没有蜜水。”听到这话，袁术坐在床上，大叫一声，倒于地上，吐血一斗有余方才死去。这个袁术被自己的仆从活活气死。看来人没气度不行。
其二，无所匹敌的吕布。吕布是东汉名将，所谓虎牢关三英战吕布，吕布赤兔马方天戟从来玩的不是虚的。可惜徐州被围，因为不让手下人饮酒，下手过重，鞭挞士卒，最后被手下人绳捆索绑，献给对头曹操，从此再也没有了昔日跨马征杀的豪气，最终被曹操赐死于白门楼。
其三，江东猛虎孙坚。孙坚很厉害，年轻的时候，就曾智退强人。在正史中，孙坚曾大败过吕布，杀死华雄，可见一直很牛气。这么一个人物，居然死于无名小卒之手。初平三年，术使坚征荆州，击刘表。表遣黄祖逆于樊、邓之间。坚击破之，追渡汉水，遂围襄阳，单马行岘山，为祖军士所射杀。演义中更详细：吕公领了计策，拴束军马。黄昏时分，密开东门，引兵出城。孙坚在帐中，忽闻喊声，急上马引三十余骑，出营来看。军士报说：“有一彪人马杀将出来，望岘山而去。”坚不会诸将，只引三十余骑赶来。吕公已于山林丛杂去处，上下埋伏。坚马快，单骑独来，前军不远。坚大叫：“休走！”吕公勒回马来战孙坚。交马只一合，吕公便走，闪入山路去。坚随后赶入，却不见了吕公。坚方欲上山，忽然一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐发。坚体中石、箭，脑浆迸流，人马皆死于岘山之内；寿止三十七岁。
其四，小霸王孙策。和孙坚相似，大儿子孙策也是个叱咤风云的人物，曹操都称赞道；狮儿难于争锋。这样的人却最后死于三个名不见经传的人物之手。建安五年四月，孙策在丹徒山中打猎。他骑的是一匹精骏宝马，扈从骑兵被远远的甩在后面。忽然碰到三人，孙策问：“你们是什么人？”三人回答说：“我们是韩当的士兵，在这里射鹿。”孙策说：“韩当的士兵我全部认识，从没见过你们”。说完向其中一个射箭，那个人随着弓弦的声音而倒下。余下二人非常恐慌当即弯弓搭箭，向孙策射来。孙策在仓猝间，不及躲避，面颊中箭。不久，含恨而亡。
其五，名将关羽。关羽斩颜良是三国的重头戏。正史中也津津乐道：羽望见良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。这样的猛将最后居然死于自己的不团结。关羽派糜芳驻守江陵，傅士仁驻守公安。关羽攻取襄阳，命糜芳傅士仁二人督造兵器，因为没完成任务，重重处罚了糜傅二人，并扬言“待我归时决饶不了你们”。关羽被东吴偷袭，四面受困，兵疲粮绝。糜傅二人害怕受关羽重罚，竟向东吴献城投降，关羽内无粮草外无援兵，人困马乏之际为东吴生擒，解送金陵，为孙权所斩。
可见，名将纵横天下，有时也害怕遭人暗箭。自古暗箭伤人最难防，最好的办法还是要韬光隐晦，善于藏拙。一句话就是低调。