清朝有个死得很窝囊的皇帝，他不是死在朝堂上，也不是死在权力斗争中，而是死于一种常人难于启齿的病——花柳病(性病)。这得病的缘由也真窝囊，别的皇帝微服私访是去体察民间疾苦，他微服私访是到妓院里面关爱妓女。
按说，皇帝有三宫六院七十二妃，女人多得不得了。天下的美女十有八九，也都以能入宫伺候皇上为幸。这些女人就算皇帝日日翻牌子临幸，要轮一圈都要个把月的。让人想不到的事，有位皇帝偏偏看不上自己后宫里的三千佳丽，喜欢去青楼里面尝个“新鲜”。
这个皇帝就是民间传说中得花柳病而死的同治皇帝。花柳病，顾名思义是在烟花柳树巷才容易得的病。在紫禁城里面威风八面、一本正经的皇帝，怎么会得上这个种“见不得人”的病?
原来，同治皇帝跟自己的皇后不和睦，这皇后是西太后慈禧指定的，同治皇帝压根对这位钦点的皇后没兴趣，就独自居住，难免感到无聊。太监们就揣摩出皇帝的心意，先是有人给他进“小说淫词，秘戏图册，帝益沉迷”。然后，就偷偷引导皇帝微服私行，雇佣马车把皇帝带进妓院里去。同治皇帝到妓院微服私访，自然不敢自称“爱新觉罗”，就连电视剧里常用的“黄某爷”他也不敢用，自称是“江西拔贡陈某”。
皇帝经常微服私访妓院，这事儿就瞒不住。惠亲王绵愉之子弈谟就撞到过同治皇帝在烟花柳巷游玩，当时绝对惊呆了!惊呆了!惊呆了!这事传出去后，有投机的人去迎合皇帝这个见不得人的喜好。据许指严《十叶野闻》记载，贝勒载澂就很会讨皇帝喜欢，经常陪同治皇帝一起去“微服私访”，两个人都喜欢穿黑衣服，妓院、酒馆以及有女子在的摊档，都游遍了。
同治宠幸的娼妓也跟着皇帝在历史上留了名。据有关资料记载记载：“伶人小六如、春眉，娼小凤辈，皆邀幸。”又记载同治宠幸太监杜之锡及其姐：“有奄杜之锡者，状若少女，帝幸之。之锡有姊，固金鱼池娼也。更引帝与之狎。由是溺于色，渐致忘返。”
同治在妓院过夜，有时还影响了早朝。有次西太后知道同治皇帝没有出席早朝，就把一群老臣叫过来问话，老臣就把皇帝去嫖娼这事抖了出来，引起了西太后慈禧的震怒。慈禧知道自己的儿子做了这么荒唐的事情，也顾不得皇家的脸面，派人在城里面的胡同街巷大肆搜查同治皇帝的秘密淫窝所在，结果一无所获。
同治这么个玩法，早晚要出事的。最后，同治病染花柳，死的很惨。翁同龢日记记载：*十一月二十三日，“晤太医李竹轩、庄某于内务府坐处，据云：脉息皆弱而无力，腰间肿处，两孔皆流脓，亦流腥水，而根盘甚大，渐流向背，外溃则口甚大，内溃则不可言，意甚为难。”
1874年冬，同治皇帝就这么窝窝囊囊死在了病榻上，留给了一个中断的“同治中兴”。