三国名将马超在与曹操征战失败后，又因内讧，丢失凉州，于是投奔了汉中的张鲁。张鲁安置了马超，给他一个什么样的职位呢？汉中这地方小，当然不可能封大将军，就给了马超一个叫“都讲祭酒”的官职。别误以为是调酒师，它其实是教育官职，表面上是负责讲解《老子》的讲师或教授。
当然，严格来讲，马超的都讲祭酒并非教育官员，但祭酒这个职位却真的是教育官职。祭酒源于古代祭神和享宴中的尊长者。早在战国的时候，齐国稷下的学官尊长即称为祭酒。汉代儒学独尊，祭酒逐渐成为学宫首席和五经博士之首。到了隋朝，大业三年，即公元607年，设立全国最高教育机构：国子监。而国子监的负责人就是国子监祭酒。
在唐朝，国子监祭酒官居从三品，明朝和清朝的时候，为从四品，到清朝光绪三十一年（1905年），废国子监，祭酒一职也就没了。另外，古代军队里也有祭酒职位，相当于参谋长。