曹操是东汉末年杰出的政治家、军事家，是三国中曹魏政权的缔造者。曹操在位是并没有自封为帝，但是却以汉天子的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。
所以说，曹操被后人称之为一代枭雄并不为过。即使是在东汉末年三国鼎立的混乱局面下，曹操依然凭借着自己难得的军事才能，打出了属于自己的一片天地，堪称奇迹。
其实，曹操可以这样在战场上肆无忌惮，不仅仅依靠的是曹操过人的军事才华，还在于他手下的一支神秘的王牌军队，这支部队被称为死亡骑士。而正是有这支部队的存在，帮助曹操一统天下。
关于曹操这支最精锐的部队，在《三国演义》中几乎没有提到，而且十分神秘，鲜为人知。但是，据历史记载，这支部队却是真实存在的，甚至这支部队差一点让刘备丧命。据悉，一个骑兵部队中的小卒，竟然可以抵挡住圣武关羽的青龙刀，可见其实力强大。这支神秘的骑兵部队名为虎豹骑。
关于曹操最精锐的虎豹骑部队，《三国演义》里几乎没有提及，倒是《三国志》里有所记载。可能是这支部队太重要了，曹操对它进行了严格的保密，以至于这样一支重要的部队，记载竟然比青州军还少。不过我们依然能从《三国志》中的只字片语中一窥虎豹骑这支神秘部队的战斗力。
首先虎豹骑的统领历来都是曹氏将领，比如曹真、曹休和曹纯。大家都知道曹操最信任曹氏将领，虎豹骑历来由曹氏将领统帅，由此可见其重要。《魏书》说：“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。”其精锐可见一斑。
且在来看虎豹骑的战绩。首先是在建安九年(公元204年)南皮之战中，在战场上杀死袁谭。接着又在建安十二年(公元207年)北征乌桓时，在战场上斩下乌桓单于蹋顿的首级。在建安十三年(公元208年)，长坂坡之战中击破刘备。在建安十六年(公元211年)，大破以马超为首的关西军团。在建安二十三年(公元218年)，在下辩击破张飞和吴兰。
几乎每一场战役， 曹操都是在最关键时刻投入虎豹骑，这种使用方法有点类似于李世民的玄甲精骑。后来发生了一件有趣的事情：虎豹骑最后一任统领曹纯死后，曹操召开会议选新统领，结果在会议上曹操说：“曹纯的才干有谁能比呢?难道我不可以亲自当选么?”于是就亲自当了虎豹骑的统领。这也可以看出，其实曹操是十分重视虎豹骑这支部队的。
再看看他史上的三次战绩：《三国志》中官渡战后，“纯麾下骑斩谭首。”短短这一句话，似乎没什么大不了，可你联系《三国志》的上下文就会明白这是多么艰难的一仗。我们可以看出这支部队的攻坚能力，和他打硬仗的能力(虎豹骑在史书中极少的几次露面几乎全是硬仗)。
“及北征三郡，纯部骑获单于蹹顿”千里奔袭，攻之能克，机动力和战斗力可见一斑，要知道这蹹顿可是号称“冒顿”再世。
“从征荆州，追刘备于长坂，获其二女、辎重，收其散率。进降江陵”，可见演义中的追赶刘备那支“五千铁骑”在正史中就是虎豹骑。他们一昼夜行“三百里”， 诸葛亮说是“强弩之末”，结果刘备被这支“强弩之末”的军队杀得几乎全军覆没，要不是关羽及时赶到，恐怕历史就改写了。尤其令刘备感到震惊和恐惧的是，他们在如此急行军后还能有这么强的战斗力。
虎豹骑在三国史中与另外几支精锐部队——公孙瓒的“白马义从”、袁绍帐下麹义的“先登死士”、吕布麾下高顺的“陷阵营”、曹操麾下夏侯敦和徐州陶谦的“丹扬兵”、西凉马韩的“西凉铁骑”以及将来蜀汉的“白耳兵”、诸葛的“无当飞军”——齐名。但是从唯一的一次与“西凉铁骑”的战斗中还是可以看出，虎豹骑是三国当之无愧的王牌之师。
史载曹操征马超一战中，“又列铁骑五千为十重陈，精光耀日，贼益震惧。”可见出战的正是虎豹骑。因为有后面这一句“乃纵虎骑夹击，大破之，斩成宜、李堪 等。”，这五千铁甲就是虎豹骑。能大破西凉铁骑一方面是曹军“轻装步兵”青州军顽强的拖住了敌人，为“虎骑夹击”争取了时间，但根本上还是他强大的战斗力决定的。“大破”之余，还能阵斩二将，实力何等强悍。
有这么强悍的秘密部队做后盾，难怪曹操在战场中如此勇猛。这也体现出了曹操的军事才能，一定要为自己准备精锐部队，以备不时之需。这也足以说明，曹操能在三国时期有自己的一分天下是靠实力赢来的。