正史里所描述的梁山好汉，都是怎样的呢？今天我们先来说说正史里所记载的英勇无比的关胜，关于正史是怎么记载这位铁骨英雄的，咱先从《水浒传》的情节入戏。在《水浒传》中，关胜的出场时间很晚，在第六十二回《宋江兵打大名城，关胜议取梁山泊》。以《金圣叹评点水浒传》七十回本来说，已经接近结尾了。但金圣叹对关胜的评价很高，说关胜的品格和杨志等同，却又略胜杨志，所谓：“杨志、关胜是上上人物。杨志写来是旧家子弟，关胜写来全是云长变相。”
关胜得以露面，是宋江攻打大名府攻得急，童贯、蔡京要遣将去救援。这个时候，任衙门防御保义使的宣赞极力推荐关胜，说：“小将当初在乡中，有个相识；此乃是汉末三分义勇武安王嫡派子孙，姓关，名胜；生得规模与祖上云长相似，使一口青龙偃月刀，人称为大刀关胜；见做蒲东巡检，屈在下撩。此人幼读兵书，深通武艺，有万夫不当之勇；若以礼币请他，拜为上将，可以扫清水寨，殄灭狂徒，保国安民。乞取钧旨。”这里是通过宣赞的口对关胜的身世和本事做了一番交代。
然后，又从蔡京的眼中所见对关胜外貌身材做了细致的直接刻画——蔡太师看了关胜，端的好表人材：堂堂八尺五六身躯，细细三柳髭须，两眉入鬓，凤眼朝天；面如重枣，唇若涂朱。
关胜的真本事如何呢？接下来，关胜领军叫板宋江，尚未开战，仅略施小计，就活捉了梁山泊的张横、阮小七两员勇将；等到战场厮杀，以一对二，堪堪敌住林冲、秦明二将。英雄一出手，便知有没有。就是这一段紧张急促的描写，让金圣叹老爷子读得心花怒放、神飞色动，连连批注说“又一幅绝妙云长变相”、“四字绝妙云长变相”、“英雄儒雅，俨似其祖。极写关胜也”、“极画关胜”、“真乃绝妙关胜”、“又一幅绝妙云长变相，精神意思，都画出来”、“极写关胜绝伦超群，真是妙绝之论”。小说《水浒传》中的关胜既是这么一个颇有武圣关云长遗风的英雄人物，那么，真正历史上的关胜到底是怎么样的呢？让我们通过那些可信度比较高的史书来解读原汁原味的英雄关胜。
且看《宋史》卷四百七十五《刘豫传》：“建炎二年正月，用悫（张悫）荐除知济南府。时盗起山东，豫不愿行，请易东南一郡。执政恶之，不许。豫忿而去。是冬，金人攻济南，豫遣子麟出战，敌纵兵围之数重。郡倅张柬益兵来授，金人乃解去，因遣人啖豫以利。豫惩前忿，遂蓄反谋，杀其将关胜，率百姓降金。百姓不从。豫缒城纳款。”又《金史》卷七十七《刘豫传》云：“康王至扬州，枢密使张悫荐知济南府。是时山东盗贼满野，豫欲得江南一郡，宰相不与，忿忿而去。挞懒攻济南。有关胜者，济南骁将也，屡出城拒战。豫遂杀关胜出降。”
这两条故事说的是同一件事：景州阜城（今河北崇县）人刘豫原先是河北提刑官，靖康初年，金人南侵，刘豫为了保命，弃官不做，易容潜逃，大隐于野，在真州（今江苏仪征市）躲了整整两年。建炎二年（公元1128年）正月，枢密使张悫推荐他为知济南府。按理说，这对有过逃跑污点的官员来说算是重用了，可是刘豫却非常不满，认为山东盗贼四起，去济南任职就等于是送死，要求在东南做郡守。主政的黄潜善等人对刘豫这种挑肥拣瘦的态度做出了“零容忍”的反应，严肃勒令他按期到济南上班。刘豫最后忿忿而去。
这一年冬天，金将挞懒领兵围攻济南，利诱刘豫投降。刘豫“惩前忿，遂蓄反谋”，很有几分赌气性质地要献城投降。可是，当时的济南府并不完全由他说了算。济南府的守将就是关胜。关胜骁勇善战，多次打退金兵的进攻。就因为关胜的存在，挞懒屡攻不下，才不得已采取了利诱招降措施。刘豫盛情邀请关胜和自己一同献城投降，结果遭到了关胜的严辞拒绝。为了完成“投降大”，奸人刘豫玩了手阴的，暗中使人绞杀了关胜。英雄惨死于小人之手，令人不胜唏嘘。而关胜在国难当头之际，毅然担当起守城重责，与强虏展开殊死搏斗；面对上司和敌人的诱降，坚贞不屈，至死不渝，诚烈伟丈夫也哉！
值得一提的是，清朝大史学家梁玉绳读《宋史》卷四百七十五《刘豫传》，因为文言点读的原因，把“豫惩前忿，遂蓄反谋，杀其将关胜，率百姓降金”一句错读为“豫惩前忿，遂蓄反谋，其将关胜，率百姓降金。”读漏了一个“杀”字，进而下结论：“豫将关胜，与俱降金”（见梁玉绳《瞥记》卷七），惜哉！梁玉绳的儿子梁学昌难以相信关胜降敌，通过查对《金史》和明人王象春所著《齐音》，证明了关胜并未降敌，却得出了另一个错误的结论：宋史有误。明人王象春《齐音》一书中关于关胜的记载是这样的：“金人薄济南，有勇将关胜者，善用大刀，屡陷虏阵。及金人贿通刘豫，许以帝齐，豫诳胜出战，遂缚胜于西郊，送虏营，百计说之不降，骂贼见杀，且自啖其睛。”
这一条记载，不但交代了关胜的武器是大刀，还详细描写了关胜就义前的情景：“骂贼见杀，且自啖其睛”，千载之下，让人读来气血翻涌、义愤填膺。晚清著名的经学家俞樾在《茶香室丛钞》卷十七中称赞说：“大刀关胜赞曰：‘大刀关胜，岂云长孙？云长义勇，汝其后昆。’即俗传以关胜为关公之裔，亦非无因。”俞樾所言极是，关胜虽然不是关羽后裔，但其忠义浩气，直贯日月，人们都一厢情愿地把他看成了“义勇武安王嫡派子孙”。
光绪山东通志卷三十四古迹一更记：“济南府历城县，关胜墓在县南渴马崖。”同书卷一百九十九杂志则记：“历城马跑泉，乃金兵薄济南时，关胜与兀术大战工，一日，至渴马崖，求水不得，马跑地而泉涌出，因名马跑泉。今西门南濠外有马跑泉，泺水环流，是另一泉也。刘豫受金赂，杀关胜，其墓在渴马崖西。”晚清光绪朝的通志对于关胜的记载，主要是取裁于民间传说，可信度已经很低了，不过，这也从一个侧面反映了人民对英雄的瞻仰和怀念。