《水浒传》里的恶霸、地痞、流氓等人特别多，因此也就生发出许多故事来。没有这些恶霸、地痞，看不出来宋代社会的黑暗；没有这些恶霸、地痞，也张显不出英雄、好汉的仗义、爱打不平的本色。有了这些人物，《水浒传》里的故事才丰富多彩、曲折跌宕。可是，你仔细读读《水浒传》就会发现，作者在处置这些人物时，标准是双重的。 渭洲状元桥下卖肉的郑屠，因投靠在小经略相公门下，雇了十几个刀手，却敢自号“镇关西”，成了市井一霸。他强媒硬保、虚钱实契，便强占了金翠莲为妾，玩腻了，便把人家打出了家门，反而追要“当初不曾得到他一文”的所谓典身钱。没奈何，父女俩只得以卖唱的辛苦钱来还，钱少了，还被郑屠辱骂。父女俩苦楚无处诉，只能是以泪洗面，因而惊动鲁提辖。鲁提辖义愤不平，找郑屠算账时，失手将其打死。
东京街头的牛二，号称没毛大虫，“专在街上撒泼行凶撞闹……开封府也治他不了，以此满城人见那厮来都躲了。”这个地痞，也是一霸。杨志因生活无着，只得卖掉祖上传下来的宝刀，卖刀时有巧遇这泼皮牛二。牛二胡搅蛮缠，以致动手抢刀，杨志火起将他杀了，可谓替京城除了一害。
阳谷县开药铺的西门庆，也算是一霸。他“专在县里管些公事，与人放刁把滥，说事过钱，排陷官吏，因此满县人都饶让他些个。”他为了与潘金莲私通，不择手段，参与谋害了武大郎，还有那个“专一靠些杂趁养口”，说风情、做马泊六的女流氓王婆，贪财成性，专门糟残妇女，又害人，他们最后不是被武松杀了，就是被官府剐了。
还有蜈蚣岭下的飞天蜈蚣王道人，身为道门中人，干的都是无耻之勾当。投宿张太公家，借能识风水之名，看中张太公之女，杀死张太公全家，掠走太公之女，结果被武松杀了。另外还不能不提到另外的两个淫道、淫僧，这便是瓦罐寺的生铁佛崔道成及飞天夜叉丘飞。这两个主儿，“把这出家影占身体”、“都是杀人放火的人”。他们一出场，书中写到：丘小飞挑着鱼肉和酒，口里还唱着无聊的嘲歌：“你在东时我在西，你无男子我无妻，我无妻时犹闲可，你无夫时好孤恤。”而崔道成是身边坐着一个年幼的妇人。这那里是道佛之徒，完全是两个披着道袍佛袍、灵魂肮脏的酒色之徒，结果被鲁智深、杨志杀了。这是他们应有的下场，《水浒传》作者对这批社会渣滓的处置是深得人心的。这是一重标准。
上述恶人大家都知晓了，可《水浒传》里，其实还有一类恶霸、地痞、流氓，他们的罪行，往往与上述之人不相上下，有的甚至还有过之而无不及。可是《水浒传》作者处置的办法却是大打折扣，不是严惩，而是宽容、放任。同是恶霸之类的坏人，一严一松，尺度不一，这就显得太不公允了。
孟洲十字坡下开黑店的母夜叉孙二娘，是个十恶不赦的歹人。她把杀人当成儿戏，把人肉当成赚钱的资源，凶残以极。她丈夫菜园子张青跟她定的是“三不杀”的店规，可说是个最低的底线，她完全当成耳边风。过路的头陀，她杀了；鲁智深因长的肥胖，可冒充牛肉卖，她也下手了，鲁智深差点死于她的刀下；武松作为一个流配的犯人，就因为包裹比较沉重，她也下手了。她的狠毒，比郑屠、牛二、西门庆及淫道淫僧们还要毒十倍、百倍，杀她一百次都不嫌多。可是，《水浒传》的作者就让武松把她放倒在地，打都没打，就算是惩处了。
而浔阳江两岸的店霸、山霸、水霸们，罪行也是不可饶恕的。比如揭阳岭上开酒店的催命判官李立，看见宋江买单时交钱，发现宋江“包裹沉重，有些油水”，就起了歹心，放倒宋江三人，拖进人肉作坊准备开剥。这是书中公开写出来的，李立以此为业，他谋财害命的勾当，还不知干了多少回，杀的都是无辜的百姓。
揭阳岭镇上的穆氏兄弟，不也是一霸吗？！就因为病大虫薛永在镇上卖艺卖药，没有孝敬他们，他们便吩咐镇上人不准买药，不准给赏钱，宋江给了薛永五两银子，结果是在镇上买不到酒喝，住不上店，还遭他们的追杀，真是太霸道了。
浔阳江上的艄公船火儿张横，就更凶狠了，接宋江等三人上船后，马上亮出了恶贼的面目，不但劫财，而且害命，完全是江上的悍匪，在浔阳江上，被他害的又何止宋江三人。像以上提及的这些恶霸们，除穆春被薛永教训俩一顿外，其他人毛发无损，就这么算了，这又是一重什么标准呢？极不公正、又莫名其妙的标准。