韩世忠（1089年―1151年），字良臣，延安（今陕西省绥德县）人 ，两宋之际的名将，与岳飞、张俊、刘光世合称“中兴四将”。生得风骨伟岸，目瞬如电，早年鸷勇绝人，喜骑未经训服的马驹，能屈西边诸豪，方圆几百里的乡里恶少在他的面前俯首不敢出气，争先恐后为他服役。其家贫无产业，却嗜酒尚气，喝起酒来，手不停盏，酒到杯干，无拘无束，极其豪爽，人称“泼韩五”。跟很多人一样，“泼韩五”酒醉了就容易闹事。
有一次喝酒，同席有一个叫席三算命先生，算他日后当位至三公，他不喜反怒，认为席三在拿自己开涮，跳了起来，掀翻了酒席，将席三按倒在地痛殴了一番。还有一次，他到米脂寨姻家喝酒（米脂的婆姨绥德的汉，韩五夫妇也算是绝配），日暮才回，而城门已关闭，“泼韩五”拍打着城门，大发酒疯。关吏遵守朝廷规定，不开，“泼韩五”心中焦躁，酒气上涌，怒火冲天，用力拉门，只听轧轧声响，横搁在门内的大木突然断裂，两扇上千斤的城门应声而断，关吏骇然，惊为神人。
“泼韩五”缺乏父母管教，天不怕，地不怕，依然我故，醉里乾坤大，壶中日月长，天天如此，开怀畅饮，无醉不归。有时在街头巷尾的酒肆茶坊、或妓院娼寮、又或者菜市场、垃圾角，两脚一伸，放倒就睡。这是一种极不健康的卫生习惯。长此以往，“泼韩五”染上了一身疥癞，通体臭腐不可近，连老婆儿子都感到厌恶。“泼韩五”自己却毫不在意，有酒照喝，放浪形骸。
某天酒后到溪涧泡浴，从涧岭上忽喇喇地游来了一条巨蟒，张开大嘴向他咬来。“泼韩五”吃了一惊，酒意全无，张开两臂，一手撑住巨蟒的上颚，一手按着巨蟒的下颚，猛一用力，要将巨蟒撕成两半。然而巨蟒吃痛，“以尾绕其身”，盘绕韩五全身，越绕越紧，韩五胸口一闷，险险窒息，他大吼一声，翻身倒在水中，和巨蟒翻滚搏斗，水花四溅，始终不得脱。韩五心中焦躁，所幸下半身能动，他站了起来，却不敢松劲，将巨蟒扛在身上一步一步挪回家，高声呼唤妻儿拿刀斩杀巨蟒，妻儿哪见过这样骇人的情景，吓得欶欶发抖，别说拿刀，连动都动不了。
看来指望不上妻儿的帮忙了。韩五的双手发酸，脖子被箍得艰于呼吸，情形愈见窘急，勉强挪入厨房，见家里的切菜刀仰置在案板上，“遂持蟒首就上极力按之，来去如引锯，卒断其首”。蟒头一断，蟒身绵软松弛，从韩五身上滑掉地上。韩五如获大赦，长舒了一口气。回头想想自己无端端地吃了这番惊吓，心头来气，操刀将蟒软成几段，一古脑抛入镬中，用烈火煮熟，连肉带汤吃了个干干净净。
神了！第二天身上竟然出现了蛇式蜕皮现象，周身疥癞脱落，肌体莹白如玉！有了这段惊心动魄的经历，再结合他日后每“与将吏骑马出郊，喜坐于浅草间”，而且说话“语急而声厉，每言则吐舌”， 人们背后称他是“蛇精”，且越传越神。（详见《名臣言行录》）