众所周知，唐太宗知人善任、虚怀纳谏。同时，太宗对阿谀谄媚者，轻则痛加斥责，重则贬斥罢官，同样传为千古佳话。
夏季的一天，唐太宗带领众大臣到御花园憩息纳凉。太宗站在一棵大树下。只见树干粗壮笔直，枝繁叶茂，树荫清凉，只觉心旷神怡，暑气顿消。他徘徊良久，不肯离去，不觉脱口赞道：“这是一棵多么好的大树啊!”话音刚落，跟随太宗身边的殿中监宇文士及察言观色，奉承说：“阔大的树冠，象征陛下的功业伟绩!大树的阴凉，就是陛下赐给臣民的恩惠和福泽!”唐太宗听后，脸色一沉，当即在众大臣面前严厉斥责他说：“魏征常劝我注意提防疏远那些善于阿谀之臣，我当时还不知道是谁，心中只是怀疑你，今天你的表现，果然证实了我的猜测。”听了太宗的训斥，宇文士及心中惊恐，跪下叩头不止，此后再也不敢阿谀奉承了。
一次，太宗巡驾蒲州，蒲州刺史赵元楷大肆修饰官署和城楼，又准备几百头羊、几千条鱼，准备送给皇室贵戚，命令百姓穿黄纱单衣，在路旁准备迎接叩拜皇帝。唐太宗知道后，马上召他来怒斥道：“我巡察经过的几个州，凡是需用的东西，都由官府的物资供应。你准备的羊、鱼，雕饰庭院屋宇，这是灭亡的隋朝坏风气，绝对不能再实行，你必须彻底改变旧习惯。”因赵元楷在隋朝任职时就善于溜须拍马，听了太宗的警告，赵元楷又惭愧又害怕，几日后竟暴病而亡。
贞观五年，随着社会经济的好转，唐太宗命令一窦姓大臣，遵循简约原则，修缮洛阳宫。该大臣以为讨好太宗，立功升迁的机会到了，于是精心构思，准备将各种景观布置得高低起伏，错落有致，计划将洛阳宫雕饰装扮得华美无比，极尽铺张奢华之能事。太宗知道后，想到民生的不易，连忙招来窦姓大臣，严词责备他浪费太甚，并下令立即停止修缮，下诏罢免该大臣的官职。原本还想讨好太宗、加官晋爵的窦某，可谓偷鸡不成蚀把米，没有升迁反倒丢了官。