说起匈奴，我们想起的也许是人民被他搅扰的不能安心种田耕地，也许是大汉朝时把匈奴打得找不着北的胜利与自豪。总体来说，这个民族会让人想起战争，破坏，野蛮。事实上这不仅只是我们对匈奴人的记忆，欧洲人也是这样的感觉，西方人对匈奴更多的是恐怖。公元1世纪，北匈奴人向西逃亡，深入欧洲腹地，挥手之间就改变了历史。我们必须承认匈奴的强大，但是令人疑惑的是这强大的民族最终却消失了，或者说是被其他民族同化了，而今也只能在各民族的血统中去寻找，寻找那曾经不可一世的过去。
匈奴为什么不能复兴呢？
匈奴大约在公元前3世纪兴起，其间一度打得中原抬不起头来，尤其是白登之围，简直就是刘汉家族之耻。为洗刷屈辱，刘邦的子孙们率领大家伙儿，多次发动对匈奴的战争。汉武帝刘彻，更是倾全国之力，多次征战，最终凭借不世出的卫青霍去病等人，把匈奴人打得满地找牙。只是大伤元气的匈奴并没被连根拔除，他一直也在努力恢复。匈奴人接受汉族的教育方式越多，也就越爱上了勾心斗角，或者说这本身也是人性的弱点吧。东汉初期，匈奴分裂成南北两部，他们本着生命不止，斗争不息的精神，在内斗中走向衰落。南匈奴成为大汉的依附，成为大汉对抗北匈奴的护盾，做为条件，大汉必须保护他们的安全；而北匈奴呢，则死不投降，与大汉是打一打，和一和，没消停过。从此，南北匈奴就再没和谐，互相看不起，继续斗……
公元85年，南匈奴因抢劫北匈奴多次，俘获不少人马上交大汉。北匈奴认为东汉的和亲毫无诚意，因此决意进犯边疆。多数大臣都认为夷狄狡猾，贪心不足，把俘虏还给他们后，他们肯定会借这个机会大吹自己的能力，这是灭自己威风的事儿。但是袁安不这么想，他说北匈奴嘴上说的想打，未必是真。你看他一方面又请求和亲，还归还汉人，明摆着就是不想得罪大汉的意思。其实细想也可以明白，当年刘秀时代的北匈奴还有一定战力，说打就打。但是几十年过去后，它连一个南匈奴都吃不定，怎么可能还会自己再树强敌？既然他只是给自己争点面子，那咱大汉朝就满足他，咱一向宽容为怀，不在乎这点小事。这是小事吗？所谓兹事体大，脸面更重要，说给就给，咱成什么了？大臣们互相争辩，各有理由，甚至袁安还因此撂挑子辞职不干，最后，汉章帝采纳了袁安的建议。北匈奴的和亲及归还俘虏照准，南匈奴的东西也照给不误。
东汉每年给南匈奴的钱粮丝帛等财物，具体有多少呢？据袁安曾经写过的奏章来看，高达一亿九千万。可不是因为东汉有这么多钱富余，了解历史的朋友都清楚，东汉也穷，这钱啊，实实在在是百姓们抠出来的！只是东汉人民用自己的血泪慷慨待他，未必能换来等同的回报。东汉中晚期，国力衰微，而南匈奴也变坏了。
南匈奴的势力变大，多次入侵边塞，杀我大汉官员，抢我大汉百姓，可恶的是，他不仅自己抢，还伙同鲜卑，多次联手入侵内地，至于倾向于东汉的单于，他们自己的单于，也都被部属杀了，另立新主对于其他民族，中原政权也许有许多不当之处。占其地，夺其民，的确有失厚道。但是东汉对南匈奴，不但不薄，反而是极其厚恩。想当初，五单于争立，呼韩邪单于处于穷途末落，随便派一支军队就可以灭了他，但是东汉并没有这么做，而是派兵协助，南匈奴也终于从困境中走出来，迅速壮大。无论当初出于什么目的扶植，对于南匈奴来说，这都是大恩。要地给地，要钱给钱，要人给人，还要怎么样？
可是当咱东汉因内部问题变弱了，就如同照妖镜一般，南匈奴原形毕露。一发现变弱，南匈奴立即翻脸。国与国之间的确没有永远的友情，都是凭实力说话，东汉衰微，无力再做宗主。南匈奴翻脸也在情理之中，只是其他人可以抱怨东汉，他们不可以！他们可以不再听东汉的话，可以回到故地，带着东汉给的支援回到北方，那个他们曾经无限赞美的故乡，也可以称个大皇帝什么的，都可以理解。但是他们的出手实在是太过狠辣，前一年还称兄道弟的，第二年就屠刀相向？东汉一变弱，他们就趁火打劫！这是怎样的民族品质？
匈奴之最终被分化，消亡，也正源于此。