唐代流行的吃面茧风俗
吃汤圆，是现代元宵节的饮食主题。其实，在唐宋以前，汤圆并不是元宵节的必食之物，与中秋食月饼一样，只是元代以后才渐渐流行。
南朝时，元宵节流行吃粥，但这不是普通的白粥，而是放了油脂的膏粥。据南朝梁吴均《续齐谐记》所记吴县张成遇蚕神的故事里，可以知道此俗源于祈蚕活动：吴县张成，夜起，忽见一妇人，立于宅上南角，举手招成。成即就之。妇人曰：此地是君家蚕室，我即是此地之神。明年正月半，宜作白粥泛膏于上祭我也，必当令君蚕桑百倍。言绝，失之。成如言作膏粥，自此后，大得蚕。今正月半作白膏粥，自此始也。
稍晚于吴均的宗懔，在《荆楚岁时记》中所记稍有不同，是吃豆粥(糜)。不论是膏粥，还是豆粥，可以肯定如今流行的吃汤圆食俗，在南北朝甚至到唐代都未流行。
唐代元宵节流行的是吃面茧，京城官宦之家最喜欢。这种食俗引入了盛行的占卜概念。《开元天宝遗事》探官条称，都中每至正月十五日造面茧，以官位帖子，卜官位高下。或赌筵宴以为戏笑。
面茧里包入写上官职的竹木签，看谁能吃到，以测官场运气。此俗一直到宋代都很流行，但又有新吃法。据宋吕原明《岁时杂记》称，北宋都城汴京上元有吃面茧之俗，面茧做法是将肉馅或素馅塞进面团里，做成有馅的馒头。南宋诗人万里有一诗句反映了时人的茧占愿望：小儿祝身取官早，小女只求蚕事好。
北宋年间，元宵节流行的食品中还有用糯米做的圆子，里面包糖，下沸水煮熟食用，这与今汤圆已无区别。
元宵节习俗之逐鼠
逐鼠是一项元宵活动，这项活动始于魏晋时期。主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们传说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。
基本概况
中国古俗中，正月十五还是个逐鼠的日子，这项活动主要是对养蚕人家所说的。因此正月十五逐老鼠，这一习俗也主要盛行于古代南方盛产桑蚕的广大地区。正月十五，冬日刚过，立春不久，此时老鼠开始活动，但行动迟缓，正是除鼠的好时机。然而古人迷信，认为老鼠是五谷神，不敢轻易得罪，但又担忧老鼠在夜里把蚕大片大片地吃掉，于是只能讨好它。中国古俗中，正月十五还是个逐鼠的日子。
南朝梁吴均《续齐谐记》载：世人正月半做粥糜祷之，加肉覆其上，登屋食之。咒曰：登高糜，挟鼠脑，欲来不来，待我三蚕老。则是为蚕逐鼠矣!正月十五，冬日刚过，立春不久，此时老鼠开始活动，但行动迟缓，正是除鼠的好时机。然而古人迷信，认为老鼠是五谷神，不敢轻易得罪，就在元宵节这天煮一锅肉粥，放在老鼠时常出没的地方，一边放一边嘴里还念念有词，诅咒老鼠吃了肉粥后再祸害庄稼就不得好死。
正月十五逐老鼠，这一习俗盛行于古代南方盛产桑蚕的广大地区。这项活动始于魏晋时期。主要是对养蚕人家所说的。
具体做法
逐鼠在农历的正月十五举行(元宵节)。养蚕的人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死传说这样做，当年的老鼠就不会吃蚕宝宝。
有些地方还有元宵节照鼠耗的逐鼠风俗，于逐老鼠的目的一样。在湖南宁乡，元宵节晚上人们以香蘸茶油，点燃后插于屋内各个角落，使老鼠不敢出洞耗粮毁物;有的地方还边插香边念咒语，把客虫(老鼠)驱逐出屋。《荆楚岁时记》则云：正月十五日，作豆糜，加油膏其上，以祠门户。先以杨柳插门，随杨柳所指，仍以酒脯饮食乃至粥插箸而祭之。其用意亦是以之逐鼠护蚕。