公元334年，也就是平定叛乱后5年，陶侃去世。
陶侃从建康返回荆州时，已经是七旬老人，完全可以安度晚年，享天伦之乐。然而对他这个永不服老的人来说，这5年却是波澜起伏、惊心动魄，他和王导之间再次隔空较量，整个东晋飞沙走石、大地摇晃。
导火线就是温峤去世，江州(今江西等地区)该谁继任引起的。
裸体见面引发的仇恨
温峤去世前，向朝廷推荐了自己的军司刘胤，顶替江州刺史的位置。
刘胤这个人长得很帅，喜欢结交江湖豪杰，担任过司马睿的参军。但匪气重、人品差，温峤是看错了人，陶侃、郗鉴等人都表示反对。但朝廷很快下达了这个任命，因为王导支持。
王导就担心陶侃、庾亮的势力趁乱插进来，所以赶紧把生米煮成熟饭。
刘胤只顾捞钱，是个没有底限的贪污犯。当时大乱初定，朝廷的生活用品要依靠江州供应，但刘胤天天和小妾、歌伎们一起花天酒地，挥金如土，政事扔到一边。他包了很多“二奶”，开支相当巨大，工资根本不够用。他居然胆大包天，倒卖紧缺的物资，大发国难财。搞得声名狼藉，天怒人怨。
北方有个流民军将领叫郭默，此前参与征讨苏峻叛乱，被打败后，带着残部逃到江州。此时，他听说江州刚换了一把手，既然在别人的地盘上，就想去登门拜访，混个脸熟，打个招呼。
他先去找刘胤的部下张满，张满根本看不起他。但极其夸张的是，他为了羞辱郭默，做了一个变态的举动：把身上的衣服全部脱光，赤身裸体出来，大摇大摆站在郭默面前。郭默从没碰过这么怪异的场面，不知道是看他还是不看他。最后手足无措，狼狈而回。
张满没有想到，他这次行为艺术，在郭默心中留下了无法抹去的仇恨，引发了东晋政坛大震荡。
天下渐渐安定，朝廷想起了流落在外的将领，下诏征郭默入朝做官。郭默不肯，明白去了也是靠边站，甚至性命难保。请刘胤出面跟中央说情，遭到拒绝。 郭默知道刘胤贪了不少钱，又向他借盘缠，一毛钱都没拿到。郭默终于忍无可忍。在腊月祭祀的时候，刘胤送给他一坛酒、一头猪。郭默当着使者的面，把这些东西全部扔到江里。
刘胤依然肆无忌惮，目空一切，以为自己是“土皇帝”，无人敢惹。术士戴洋对他说：天凉了，要关闭大门，用50人作警卫，100人防备东北方向，以抵御寒气。
刘胤当耳边风。
江州刺史被人杀死了
329年12月一天凌晨，郭默率领亲兵，等到刘胤家的大门一打开，就冲进府中。府中士兵出面阻挡，郭默说：我是奉诏讨逆，哪个敢动就诛灭三族。
刘胤和小妾还在床上沉沉未醒，被拉下来当场杀死。郭默知道反正是死罪，造假就造到底，对外宣称手上有诏书。把刘胤的几个幕僚都杀光，女儿、小妾、财宝全部抢到自己船上。
既然没了退路，不如放手一搏。郭默得寸进尺，异想天开：江州已经无主，自己何不做江州刺史呢?
于是，他把刘胤的人头、自荐的奏表送往建康。
这简直是吃了熊心豹子胆，杀人犯公然要做省部级高官，哪里把皇帝放在眼里?
但建康被苏峻这条毒蛇咬怕了，看到草绳也抖豁。王导思来想去，全国刚受了重伤不能动肝火，急需抚平伤痕，立即翻脸肯定激起更大的动乱。于是做出一个极其荒唐的决定：默认郭默的做法，建康任命他为江州刺史。
陶侃控制了江州
陶侃听到这个任命后，拍案而起，说：这其中肯定有诈。
立即派兵征讨在浔阳的郭默。郭默只能吓吓王导，在陶侃面前不敢蒙。低声下气派人求和，送给陶侃大量财物、许多美女。陶侃不吃这一套。
陶侃的部下说：我们如果要进军，应该等待诏书。
陶侃不同意，一边进军，一边上表陈述郭默的罪状。同时写信怒骂王导：郭默杀死刺史就任用他为刺史，如果他杀死宰相是不是就要任他为宰相呢?
王导头脑子转得快，顺水推舟，给陶侃回信说：郭默的力量比较强，朝廷暂且包容他，实际在暗中戒备，就是为了等待您的大军去平定他。
庾亮此时也请战，要求出兵。王导以朝廷的名义下诏，命令庾亮和陶侃的军队会合。不久，两路军队就把浔阳城围得水泄不通，郭默走投无路，和儿子出城投降。陶侃在军营前将郭默斩首，首级传到建康。
陶侃其实跟郭默无冤无仇，他情绪这么激动，只有一个目的：占有江州。
王导本来想笼络郭默对抗陶侃，但在大力士陶侃面前毫无还手之力。夺取江州的战役中，庾亮也参与了，但战后在陶侃面前也是不敢多啰嗦一句。忍气吞声，闷着头回豫州，耐心等待机会。
朝廷无奈下诏让陶侃兼领江州，整个长江中游全在他的手心。
陶侃依然不满足，看着长江下游的建康，还想再进一步。