成昆在少年时情倾青梅竹马的师妹，却被当时的明教第三十三代教主阳顶天横刀夺爱。後来阳顶天冷落娇妻，令成昆有机会与阳夫人私通，阳夫人也把明教总坛地下暗道的秘密告诉了成昆。阳顶天有一次在修练乾坤大挪移神功时，发现他们私通，阳顶天激动走火入魔而死，其夫人深感内疚而自杀，令成昆悲痛欲绝，发誓覆灭明教。
成昆为复仇，不惜杀害爱徒金毛狮王谢逊全家而独留谢逊一人，逼得谢逊狂杀武林中人，让明教成为武林公敌。后来少林派四大神僧之首空见神僧收成昆为徒，法号圆真。空见神僧为化解成昆与谢逊之间的恩怨，甘受谢逊十三掌，然在谢逊使出七伤拳重伤空见神僧后，成昆却避而不出，使空见神僧含恨而终。
成昆，金庸武侠小说《倚天屠龙记》的反派人物，武功极高，极富智谋，绰号混元霹雳手，擅长混元功。为达一己私利早年投靠蒙元朝廷，成昆和前明教教主阳顶天夫人私通被发现，阳顶天因此走火入魔而死，夫人自杀，他深深不忿，向徒弟明教法王谢逊展开报仇计划，最终他家破人亡，激他杀人如麻，想通过谢逊满手血污扰乱明教。
成昆拜少林派空见神僧为师，学得少林九阳功，暗地里策动六大派围攻光明顶，被张无忌化解。后曾计划控制少林、武当、峨眉、丐帮等颠覆中原武林，被张无忌及群雄挫败，成昆终被谢逊废去全身功力，挖去双目。
成昆在暗地里积极策动六大派围攻光明顶，被张无忌化解。经此一役后，成昆又转入地下，他开始向少林、武当、峨嵋和丐帮下手了，先是利用弟子，丐帮八袋长老陈友谅为内应，再暗杀丐帮二十五代帮主金银掌史火龙，两人激战十二掌，成昆中降龙十八掌掌力后呕血而走，史帮主也为成昆混元一气功掌力所伤，史火龙虽使出生平所学最後的降龙十八掌第十二掌双龙取水重创成昆，仍难逃成昆杀手，最後伤重不治。
并捉住了从海外归来的谢逊和峨嵋派第四代掌门周芷若，并用周芷若逼迫误交陈友谅的玉面孟尝宋青书向武当众侠下毒，但这一计划最後被杨过的後人黄衫女子和张无忌、赵敏先后破坏。