皇族后裔，沦为布衣;屡败屡战，荣登大宝。刘备?不，慕容复。我始终想不到一个合适的词来形容他，就像始终想不到他会选择那样一种方式，登基为帝。也许，那是他最好的结局。初见慕容复的人，不禁都会感慨一声人中龙凤。然而“南慕容”的耀眼，无法掩盖慕容复的平凡：出身、天赋、际遇，皆属凡品。他虽是燕皇后裔，可显赫的慕容氏早已像太湖小舟一样，茫茫辽宋、了无根基。慕容复，只是江南千万中产阶级家的孩子，几间老宅、几个仆人。皇族?谁家没点祖宗的东西。与此同时，他的天赋与出身同样平凡。慕容复自幼就在父亲指导下习练祖传武艺，同时涉猎诸家精华，但即使在一对一家教和各类优质辅导书的保障下，慕容复依然比不过北方农村的同级生乔峰，甚至还被插班生段誉欺负。慕容博一记参合指，直接点破儿子资质平庸。
可他注定平凡的关键，还在于他的际遇。穷学生乔峰得到各科老师照顾，插班生段誉巧合下学会北冥凌波万能公式，学霸无崖子的答卷直接写了学渣虚竹的名字，甚至坐在角落的游坦之都捡到复习资料，却唯独一直认真学习的慕容复，没得到任何际遇垂青。平凡如此，可他依旧闯出“南慕容”的名号，何解?慕容复传承着一个执念，兴复燕国。卖草鞋的刘备尚且能西蜀称汉，慕容复为何不能?执念，是一个你愿意用生命去捍卫的东西，或是目标、或是信仰、或是一个人。她就在你心里，无关优劣、无关善恶，唯有、九死不悔。万幸慕容复，有一个执念，自此不凡。
在乾隆纵情享乐的声色江南，他镇定地待在燕子坞，循环着习武与阅读的枯燥;面对乔峰思念一生的阿朱，他没有丝毫非分之想;坐拥让无崖子、丁春秋、段正淳、段誉都把持不住的绝世美貌，他的心境没有半分波澜。一个中产阶级家的独生子，生在纸醉金迷的花花世界，却自动绝缘于一切声色犬马。多强烈的执念，才能在一个贵公子身上催生这分定力。陪伴这分定力的，是毅力。父亲离开燕子坞后，年轻的慕容复没有师长、没有同伴、没有知己，他拥有的只有孤独的练功房和浩瀚如海的武学典籍，可他百日如一日般坚持住了。他不敢有半分松懈，甚至未婚妻王语嫣提起他，也只能幽幽抱怨，他很忙。
定力、毅力组成他的努力。他刻骨铭心的知晓，为了执念，他必须付出不问结果的努力。如果慕容复身上真有不凡的地方，也许便是这份不同凡响的努力。人活着应该有执念，不然和猪有什么区别。没有任何旷世奇缘，仅仅凭借源于执念的努力，平凡的他终于闯出“南慕容”的赫赫声威。他仿佛看到希望：高举义旗振臂一挥，天下唯他马首是瞻!可他发现，自己身边只有四名家臣，再无一人。慕容复明白，他需要忠于自己的人马。不凡的努力，辅之精准的目标，才是他真正可怕的地方。为什么强大的陈友谅最终输给和尚朱元璋?朱元璋每一步都有明确的目标，而陈友谅更想征伐天下。建立声威、召集人马;搅乱局势、逐鹿天下。江湖人士慕容复对执念有着明确目标与清晰思路。他带着四大家臣奔走江湖，西夏奔袭丐帮、群魔反叛灵鹫、丐帮挑衅少林、西夏招亲天下，凡是有机会借势崛起的纠纷，都有慕容复的存在。
他并非很在乎正邪善恶，更在乎能否为己所用。他的执念是复兴燕国，而不是行侠仗义。好杀的白起，也是秦吞天下一把利剑。他的执念不需要好人，需要有用的人。可每次借势的机遇，他均擦肩而过：挫败西夏高手，却未收服丐帮;收服群魔，被虚竹后来居上;率先挑战乔峰赢得人心，却败在段誉手中;招亲势在必得，怎知公主佳偶天成。借势丐帮、借势灵鹫、借势少林、借势西夏，慕容复接连铩羽而归。但西夏，对他是一个特殊的地方。鸠摩智为了吐蕃顺利招亲要杀他，慕容复第一次走到生死边缘。面对死亡，万念俱灰的一瞬，他第一次质疑一生执念：兴复燕国换来身死一场空，值得么?这是他一生的转折。
执念无关优劣、无关善恶，可一生太短，执一念穷极一生，难免留下诸多遗憾。于是许多人都选择舍却执念：痛失阿朱的乔峰参透恩仇，回归故里;身世大白的段誉看破情关，接纳他人;武功尽失的鸠摩智参悟嗔痴，潜心向佛。他们都曾执一念，都选择放自己一条生路。唯独慕容复，他并非不想，而是不能。当别人问他，在什么时候什么地方最逍遥快乐?名满天下的他竟无从以对，这该是怎样深入骨髓的寂寥。阴暗的地下室，只有执念相伴;孤独的练功房，只有执念相伴;寂寞的典籍海，只有执念相伴。种种有违侠义、不被接受的行为，理解他的，也只有自己的执念。慕容复若是舍却执念，便是彻头彻尾否定了前半生，他将一无所有。
既然无法舍却，便将此身殉了执念，不成功便成魔罢。执念成魔，万劫不复。在此之前，慕容复始终在等待机会、借势崛起，而现在，他决定创造机会。他设计挟持段誉挑起大理内乱，见招拆招，不惜拜天下首恶段延庆为父，背祖弃宗、杀害手足，只为借助大理精兵，兴复燕国。可功败垂成、落荒而逃。慕容复是骄傲的，他无法接受众叛亲离、一无所有的失败。丐帮、灵鹫、少林、西夏、大理，这支联军最终能和大辽铁骑一争高下。然而，这都与他无关了。他努力一生，只不过为了实现一个执念。然而他愈努力，这个愿景却愈模糊。穷极一生达不到的执念，穷途末路的慕容复终于无力承担。平凡的他，沦为心魔的祭奠。