南慕容和北乔峰能够并称一定有它的道理。一直以来，很多人都瞧不上慕容复，觉得他是浪得虚名，哪里配和萧峰并称。然而并不是。仔细比较一下慕容复和萧峰，二人的差别也没有那么大。从武功上说。慕容复的武功主要是家传武功斗转星移、家传剑法、以及江湖别派武功。虽然内容不足，但慕容复的斗转星移和家传剑法招数精妙无比，总体说来在天龙中的确可以列为高手。慕容复和丁春秋打，丁春秋几乎用了所有的武功、暗器和阴谋都奈何不了他的斗转星移，丁春秋自己都认了输。当天山童姥和虚竹从高岩上掉下来时，慕容复用斗转星移救了他俩，童姥都赞他的斗转星移出神入化、功夫了得。
在少林寺之战中，其实是萧峰和段誉二人联手打败了慕容复。段誉和慕容复打眼看不敌，萧峰出口点拨，要他“用一种剑法试试”，而且还直接用降龙十八掌去打慕容复，后来萧峰也是趁慕容复不注意的时候才抓住他的。萧峰也曾经说过，如果和慕容复易地而处，恐怕也难以制敌。
由此可见，慕容复虽然远逊于萧峰，但也没有那么不堪。大家对他的失望，跟他的出场有很大关系。因为有“北乔峰、南慕容”的江湖名声，乔峰的出场没有一点预兆，但他一出现就光芒四射，几件事就树立起他顶天立地的大英雄地位，轻易而举地赢得了读者的心。而慕容复在出场前被渲染了那么多令人神往的地方，结果终于露面时，却是不像传说中的本领超群，甚至行事有违侠义之道，终究是见面不如闻名。连萧峰都说出“耻与他齐名”的话。
所以一开始，慕容复就是个志大才疏、可鄙可怜的角色，不值得人钦佩、不值得属下忠心、甚至不值得女子倾慕。尽管他有强大的自信心、有已经不算平凡的本领，也有着不俗的谋略，但他终究算不上英雄。慕容复本身的悲剧已经够让人惋惜，却又有“北乔峰、南慕容”的江湖称号，偏偏他和萧峰这样顶天立地的大英雄并称于世，萧峰的英雄气概更衬托出慕容复的不堪。如果没有萧峰的处处对比，也许慕容复在读者眼中也就是个普通的失败者，但有了萧峰，注定慕容复的不堪要被放大许多。