明末清初有一部小说集《照世杯》，里面收录了一篇小说《掘新坑悭鬼成财主》，说的是乡下土财主穆太公经营公厕而发财的故事。可见到迟在明代，中国社会已经出现了服务相当周到的商业化运营的公共厕所。
下面是《掘新坑悭鬼成财主》原文：
话说湖州乌程县义乡村上，有个姓穆的太公，号栖梧，年纪五十馀岁，村中都称他是新坑穆家。你道为何叫做“新坑”?原来义乡村在山凹底下，那些种山田的，全靠人粪去栽培。又因离城遥远，没有水路通得粪船，只好在远近乡村田埂路上拾地残粪。这粪倒比金子还值钱。
穆太公想出一个计较来道：“我在城中走，见道旁都有粪坑，我们村中就没得，可知道把这些宝贝汁都狼藉了。我却如今想个制度出来，倒强似做别样生意。”
随即去叫瓦匠，把门前三间屋掘成三个大坑，每一个坑，都砌起小墙隔断，墙上又粉起来，忙到城中亲戚人家讨了无数诗画斗方画，贴在这粪屋壁上。太公端相一番，道：“诸事齐备，只欠斋匾。”因请镇上训蒙先生来题。
那训蒙先生想了一会，道：“我往常出对与学生，还是抄旧人诗句。今日叫我自出己裁，真正逼杀人命的事体。”又见太公摆出酒肴来，像个求文的光景，训蒙先生也不好推卸，手中拿著酒杯，心里把那城内城外的堂名，周围想遍，再记不出一个字。忽然想著了，得意道：“酒且略停，待学生题过匾，好吃个尽兴。”
太公忙把臭墨研起来，训蒙先生将笔头在嘴里咬一咬，蘸得墨浓笔饱，兢兢业业写完三个字。太公道：“请先生读一遍，待小老儿好记著。”训蒙先生道：“这是‘齿爵堂’三个字。”
太公又要他解说，这训蒙先生原是抄那城内徐尚书牌坊上的两个字，那里解说得出?只得随口答应道：“这两个字极切题，极利市，有个故事在里面，容日来解说罢。”酒也不吃，出门去了。太公反老大不过意，备了两盒礼，到馆中来作谢。
训蒙先生道：“太公也多心，怎么又破费钱钞?”
太公道：“还有事借重哩!”袖里忙取出百十张红纸来。
训蒙先生道：“可是要写门联么?”
太公道：“不是，就为小老儿家新起的三间粪屋，恐众人不晓得，要贴些报条出去招呼。烦先生写：‘穆家喷香新坑，奉求远近君子下顾，本宅愿贴草纸’廿个字。”
训蒙先生见他做端正了文章，只要誊录，有甚难处?一个时辰都已写完。
太公作谢出门，将这百十张报条四方贴起。果然老老幼幼尽来赏鉴新坑，不要出大恭的，小恭也出一个才去。况那乡间人最爱小便宜。他从来揩不净的所在，用惯了稻草瓦片，见有现成草纸，怎么不动火?还有出了恭，揩也不揩，落那一张草纸回家去的。
又且壁上花花绿绿，最惹人看。登一次新坑，就如看一次景致。莫讲别的，只那三间粪屋，粉得像雪洞一般，比乡间人卧室还有不同些。还有那蓬头大脚的婆娘来问：“可有女粪坑?”太公又分外盖起一间屋，掘一个坑，专放妇人进去随喜。谁知妇人来下顾的比男人更多。
太公每日五更起来，给放草纸，连吃饭也没工夫。到夜里便将粪屋门锁上，恐怕家人偷粪换钱。一时种田的庄户，都在他家来趸买。每担是价银一钱，更有挑柴、运米、担油来兑换的。太公从置粪坑之后，到成个富足的人家。他又省吃俭用，有一分积一分，自然日盛一日。