“被自杀”一词，是近年来风行于网络的新词语。其大意为：一个没有自杀动机的人，突然因某种变故而死亡;死亡现场呈现自杀的迹象，或被他人安排成自杀的样子。安徽阜阳“白宫”揭发人在狱中的神秘死亡，河南安阳一青年在派出所的“撞墙自杀”，就是对“被自杀”涵义的有力诠释。其实，这种致人“非正常死亡”的隐秘杀人方式，并非现代产物，而是中国几千年封建腐朽制度和官僚黑恶气息的残余。历史上，上至王公大臣，下至贩夫走卒，为了掩盖真相、逃避责任，而制造的践踏法律、杀人灭口的案件，不胜枚举。嘉庆年间查赈大员李毓昌之死，就是一起典型的“被自杀”案件。
李毓昌(1771—1808)，字皋言，号荣轩，山东即墨人，嘉庆十三年(1808)戊辰科进士，随后被分配到江苏担任候补知县。是年秋，江淮泛滥，淮安一带饿殍遍野，京师震动。朝廷虽然拨出了40万赈灾银两，但在地方官员的层层克扣下，真正到灾民手中的寥寥无几。恼怒之余，嘉庆皇帝只好再拨调30万白银，同时下令两江总督选派得力官员前赴灾区监督发放，并查清赈灾银被贪污一事。于是，清正廉洁、办事公道的李毓昌，带领李祥、顾祥、马连升三名随从，便踏进了受灾最严重的山阳县。然而，此次之行，竟成为李毓昌死于非命的壮烈之旅。
山阳知县王伸汉在官场混迹多年，经验老道。然而，对于这位新面孔的到来，他还是心有余悸，尤其是得知李毓昌从灾民口中了解到他贪污赈银的蛛丝马迹，从县衙档案查实了他虚报户口的罪证铁证，而且已经秘密拟好了上报总督府的调查报告后，王伸汉开始变得惶惶不安。为了蒙混过关，王伸汉先是向李毓昌行贿买平安，遭到拒绝;后又买通李毓昌的随从偷公文，也未得逞。情急之下，王伸汉决定杀人灭口。一天夜里，随从李祥在李毓昌喝的茶水中下了毒，接着又伙同其他两名又随从用丝带将李毓昌勒死，然后伪造了“自缢”身亡现场。事后，王伸汉与淮安知府经过密谋，以“自杀”案草草上报了结。
李毓昌的突然死亡，让李家族人顿生疑窦。李毓昌之叔李太清在领运棺椁时，发现死者遗物中有“山阳知县冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受”亲笔文稿;李毓昌之妻在收拾丈夫的衣物时，发现一件随身穿用的皮衣上有斑斑血迹。李家族人怀疑愈重，当即让人开棺检验，见死者指甲青黑，用一根银簪探入喉部，立即变色，擦拭不掉，均是中毒确证。种种迹象表明，李毓昌属于“非正常死亡”。于是，李太清赶赴京师，一纸诉状告到了都察院。嘉庆皇帝听奏后，非常重视，仔细披阅，并迅速向军机处发下渝旨，指出李毓昌之死“疑窦甚多，必有冤抑，亟须昭雪”，命令山东巡抚吉纶把李毓昌尸体运到省城详验，又下令把山阳知县及有关人立即证调集进京，由军机大臣会同刑部直接审讯。
尽管李毓昌的尸身已经腐烂，但在几名非常有经验的老仵作的详细检验下，发现其全身骨骼大部青黑，唯独胸骨暗黄，显然是毒性尚未全部发作即因他故死亡。与此同时，军机大臣们会同刑部官员逐一审讯了王伸汉、包祥、李祥、顾祥、马连升等人。在确凿的证据面前，他们无法抵赖，先后供出了谋杀李毓昌的前因后果及作案手段，情词吻合，昭然若揭。至此，这起沸沸扬扬的查赈大员“被自杀”案件，终于真相大白。随后，嘉庆皇帝对所有涉案人员进行了严厉处罚。两江总督铁保被革职后发配乌鲁木齐;江苏巡抚汪日章被革职;山阳知县王伸汉处以“斩立决”，其子发配伊犁;淮安知府玉毂处以“绞立决”;王伸汉的仆役包祥，助纣为虐，“著即处斩”;李毓昌的随从李祥、顾祥、马连升，一律“凌迟处死”。其中主犯李祥被押至李毓昌坟前行刑，死后“摘心致祭”。
李毓昌“被自杀”案昭雪后，嘉庆皇帝为了“示准作臣纲”，对李氏家族进行了大大褒奖。特令将李毓昌追封为知府，亲自为李毓昌立嗣并破格赏为“举人”，其叔李太清也被封为“武举”。除此之外，嘉庆皇帝想到李毓昌的壮烈人生和悲惨遭遇，不禁感慨万千，忍不住有话要说。为此，嘉庆皇帝亲作御制诗一首，题为《悯忠诗三十韵》，全诗三百字，夹注九百五十一字。能为一个臣属作这样的长歌细注，这对于平日不怎么动笔的嘉庆皇帝来说，是极其罕见的。诗成之后，嘉庆又渝令山东巡抚吉纶采石造碑，精工刊勒，立在李毓昌墓前。这份哀荣，或许是对李毓昌这样一位刚正不阿的清官最大的安慰了。
刚要就此放笔，惊闻《燕赵都市报》又有一则疑似“被自杀”事件的新报道。该报记者郭志昆称：6月29日，河北省保定市定兴县北南蔡乡中蔡村41岁的农民张庆，因故被乡派出所的面包车带走，半小时后，张庆的家人见到他满脸是血地躺在和派出所同在一院的乡政府大院，已经身亡。该县政法委做出初步调查结果称，张庆系“撞墙死亡”。这种官官相护的“一家之言”，刻意隐瞒了整个事件的发生过程，呈献给世人的仅仅是冰山一角，很明显是在掩盖真相，难怪死者家属会感到“无法理解”，就连身处局外的笔者也忍不住连连摇头。社会发展了，法制健全了，为什么诸如此类的“被自杀”案件，还在不断更新中?