对于和尚好色，《水浒传》第四十五回有一大段描写，看过这段描写，和尚似乎是个个都那么不堪。书中是这样写的：“原来但凡世上的人，惟有和尚色情最紧，……缘何见得和尚家色情最紧?惟有和尚家第一闲。一日三餐，吃了檀越施主的好斋好供，住了那高堂大屋，又无俗事所烦，房里好床好铺睡着，没得寻思，只是想着此一件事。”至于那大户人家，日夜有钱物挂念，一般小百姓们，白天劳累，晚间忧虑生活艰难，“因此上输与这和尚们一心情静专一理会这勾当”。为了证明这个立论正确，书中还拉出名人来佐证，更有四句“言语”，直接下结论说这和尚是“色中饿鬼”。实际情况真是这样吗?
书中第一个出场的和尚是智真长老，他是五台山文殊院里的方丈。鲁智深杀了人逃亡，来到五台山脚下，得到了文殊院檀越赵员外的推荐，上得五台山当了和尚。由一个军汉转变成一个和尚，初来乍到不懂规矩也就罢了，他还违反寺规喝酒吃肉。吃醉了酒，鲁智深还打了寺里的和尚，后来更是打破山门，惹得寺院里的和尚个个都要求将鲁智深赶出寺院。本来，鲁智深要在寺里出家，文殊院里有职位的和尚都反对，因为“这个人不像出家人模样”!这样，寺里是呆不下去了，鲁智深只能离开。一般方丈都会是把鲁智深赶出去完事，但智真长老不是一般人，他是“佛”，他不仅把鲁智深介绍到师弟那儿，还给鲁智深留下了四句偈语，而这四句偈语竟然都应验了!这样有情有义的人，在和尚是长老，在凡人是长者，但就是没有色!
智真长老给鲁智深介绍的是自己的师弟智清长老，他是东京城里大相国寺的主持方丈。这个人道行肯定比不上师兄真长老，就佛界来说，大相国寺尽管地处京城，其地位却比不上五台山文殊院，所以，智清长老是师弟。智清长老道行虽然没有师兄真长老深，见师兄推荐这么一个人来还发牢骚，但这个人却依然有一副好心肠，仍然收留了鲁智深，还给了他一个管菜园子的职事僧做。这个管菜园子的虽然是个末等职事，但对于鲁智深来说却是非常适合的一个地方，这儿远离大殿，不受拘束，自己说了算，没有束缚。既然是一个和尚，对于像鲁智深这样的人，这地方是再合适不过了。对于鲁智深的收留，如果说真长老体现的佛的容量，那清长老体现的就是老人的胸怀。正是有了清长老这般照顾，我们看到了一个在东京菜园子里畅心舒怀的鲁智深。对于这样的长者，对他谈色都是罪过。
这两个人都和鲁智深有关，鲁智深又是梁山上的好汉，书中很重要的一个人物，还是一个和尚，这个人应该就是决定作者对于和尚态度的关键人物。那就让我们来看看鲁智深的行事吧。还是在做和尚前，鲁智深救了金翠莲和她的父亲，这导致他吃了官司流亡江湖。这种事情，鲁智深完全可以不管。在那个社会，金翠莲的社会地位实在是太低，鲁智深这种社会地位的人，能够不说一句“活该”已经是难能可贵，再出手相救，也只有具有佛心的人才能做到。更主要的是，鲁智深救人没有丝毫的杂念，救了人，就是让人走，不知道他们父女俩会到哪里去。还有，这种事情实在是太多，根本就管不过来，但让鲁智深碰上了，碰上了就管，这就是一个“义”字在心!
为了金翠莲，鲁智深杀了人不得不逃亡，又因为金翠莲，鲁智深当了和尚上了五台山。鲁智深的性体实在是不适合当和尚，这就是他在五台山待不下去的原因。但不能当和尚是鲁智深的形外，能够成佛却是鲁智深的心内，只有看透了鲁智深的这番虚与实，才能看明白一个真正的鲁智深。
但是，在鲁智深成佛的过程中是遇到过“色”的。在去东京的路上，鲁智深第一站就遇上了一件“桃花案”。桃花山上的强盗要抢桃花村刘太公的女儿为压寨夫人，鲁智深硬是给打了回去，他为了让刘太公放心，还让抢亲的小霸王周通做出“兄弟再不敢登门”的保证。如果说，金翠莲后来又让鲁智深给遇上了，那刘太公的女儿却是不一样，鲁智深救了也就救了，离开后再也没有后声。而对于瓦罐寺的生铁佛崔道成，鲁智深却是要“除恶务尽”，因为这个家伙除了作恶，还是个色鬼，这样的人又怎能让他活着玷污佛门!
如果说，鲁智深这些“见义勇为”的行为只是与“色”有关联而没有经受过“色”的真正诱惑，那么，武松却实实实在在经受到了诱惑。潘金莲是武松的嫂嫂，武大郎是书中第一丑男，有了这个对比，把潘金莲看成是书中第一美女并不过分。就是这样一个人来勾搭武松，武松并不为所动。当然，这当中有一个伦理道德约束的问题，但武松是有着家室之念的，张都监曾经把一个叫玉兰的姑娘许给他，武松实际上是已经接受了。就是这样一个人，后来也成了和尚。成了和尚的武松于色再不沾边，而他最后的结局是什么?成为六和寺的“清忠祖师”!
这些为师成祖的难道不是和尚吗?不用说都是。而前面一段描写又是实实在在的，这就向人们提出了一个问题，作者为什么要写和尚好色?其实，这是一种对比写法，佛门中同样有好也会有坏，和尚中有祖师也存在着败类。尤其是瓦罐寺里的老和尚，更值得一提，他们三日没有饭吃，而生铁佛崔道成那儿却有酒有肉有女色。这还不算，崔道成要把这几个老和尚抹黑，竟然能够说得鲁智深相信!鲁智深是一个和尚，尽管入门时间不长，对佛门中事情了解不多，但这种事情现实中肯定存在，所以他们才能说得鲁智深相信。
应该说，《水浒传》的作者并不反佛，把鲁智深和武松写成是得“正果”的梁山好汉就是一个例证。只不过他有一些疑惑，从而会带来一些思考。和尚不会是人人都能成佛，他们当中大多数都是一些普通人，当这个赖以生存的寺院香火不那么旺盛了会怎么办?一个和尚老了，假如他没有一个地位，道行不深，又没有儿女，到底该怎么办?世间不都是五台山和大相国寺这样的宝刹。既然你选择了当和尚，就应该去好好修行，加深道行才行。就像那个裴如海，虽然已经有了身份地位，如果不修行，不为善，瓦罐寺里的崔道成就是例子。而梁山好汉干的是替天行道的事情，不管你是寺院里还是朝廷里，这些不义之事，他们都要打扫干净。