《三国演义》有蜀汉五虎上将，另有魏延后上替补。《三国志》有曹魏五子良将，又有清河朱文博最佳第六人。如果不是他的一次致命失误，也许他会更受曹操重用，甚至会打上五子首发。可惜历史没有如果。
忠孝不能两全
朱灵，字文博，冀州清河国鄃县人，早年跟随袁绍为将。
袁绍手下有一个叫季雍的将领占领鄃县投靠公孙瓒，袁绍便命朱灵去讨伐。当时朱灵的家人都在城中，季雍等人把朱灵的母亲弟弟都带到城上以此威胁利诱朱灵投降。朱灵望着城上哭道：“大丈夫既然已经把一生交给别人，岂能再眷顾家人!”于是挥军拼死打下鄃城，生擒季雍，可惜家人也被杀死了。
朱灵的出场即相当惨烈，舍家报国给人舍身取义的感觉。但良禽择木而栖，慢慢他发现袁绍并非他要追随一生的明主···
慧眼识珠，弃袁投曹
初平四年(193年)，曹操征讨徐州牧陶谦，袁绍派了三个营去协助他，当时的总督就是朱灵。就在这时，兖州的陈宫迎接吕布发动叛乱。曹操面临着无家可归的局面，袁绍派遣的将领都撤走了，唯独朱灵不肯离开：“我见的人多了，从没见过曹操这样的明主，如今遇到了怎么能离开呢?”他手下的将士因为仰慕他所以都留了下来。
当时陈宫叛乱，整个兖州只有三个县城还在曹操手里，如此危难之际朱灵原本可以回到河北，却毅然留下辅佐曹操更显情义!想那荀彧、郭嘉弃袁投曹的时候曹操至少还算一路诸侯，如今可是国破山河无家可归啊!更见朱灵的慧眼识珠及胆识!
放走潜龙，埋下祸根
建安四年，袁术势衰欲投袁绍，曹操命刘备督朱灵、路招截击。出征后郭嘉、程昱就责怪曹操不应该让刘备带兵离开。但大军已发，曹操后悔已经来不及了，只能寄希望在朱灵身上。谁知刘备到了下邳就得到袁术病故的消息，朱灵自己也被刘备忽悠了一顿就回来复命了，而总督刘备擅自诛杀徐州刺史车胄拉起叛旗。
这次出征本可建功立业，但朱灵却被刘备给忽悠走，导致徐州失陷，自此刘备叛乱作对二十余年。想来这次失误是压在曹操心里永远的痛啊!一颗仇恨的种子也埋在了曹操的心底，今后对朱灵也不再满意。朱灵更是万万没想到，自己一个小小失误，竟成了一辈子的污点。
真是几家欢喜几家愁，对于刘备来说，朱灵这次离开却帮了自己大忙。否则回到曹操身边受制于郭嘉、程昱对自己的猜忌，只怕余生只能在曹操眼皮底下过了。而刘备也没有辜负朱灵的“帮助”，辗转荆州、益州引三足鼎立之势蝴蝶效应成帝王之业!延续了汉朝几十年的历史!(曹丕篡汉后，刘备沿用国号“汉”，并非“蜀”。)
又酿祸端，被收兵权
基于朱灵是袁绍旧属的身份，包括之前的糟糕表现。他在曹操讨伐袁氏的战役中都未有参加。直到曹操平定冀州后，遣朱灵带五千新兵前往许昌，特意嘱咐说：“新兵暂时收编齐整，但心里始终耿耿于怀。你应该先用威严震慑他们，然后再用道义宽带他们，否则可能有变啊。”结果朱灵行军到颍川郡阳翟县时，中郎将程昂还是反了，朱灵平定叛乱后便自书曹操请罪，曹操则回信说“你过分谴责自己的过失，没必要如此啊。”从书信来看似乎曹操对未对朱灵有所不满，但老曹只是将计就计稳住朱灵，惩罚的时机还没到呢。
后来朱灵与于禁、张辽、张郃、李典等人屯兵于许昌南面，由章陵太守赵俨都督护军，算是兵马交接完毕了。
早年朱灵离开刘备单独复命之事曹操自己也有责任，所以未加惩罚，但心里却一直恨着朱灵。如今虽然百般嘱咐依然闹出兵变，还能让朱灵继续带兵吗?既然现在兵马交接完毕，曹操要开始收拾朱灵了。曹操一纸文书下去，命于禁夺朱灵营，朱灵为于禁部下督。
自此朱灵成了一员副将，似乎一切又回到了起点。
屡立战功，拜将封侯
建安十六年(211年)，曹操、马超对峙潼关，徐晃、朱灵夜渡蒲坂津，据河西为营。又在夏侯渊的督护下平隃糜、汧氐;屯于长安，击破南山贼刘雄，降其众;与张合共破武都氐人;夹石战救曹休。经过朱灵的努力，又从一个部下督做到了后将军，封高唐侯。不得不感叹一句：人生的大起大落实在是太刺激了!
正始四年(243年)，和张辽、乐进、张合、徐晃等人一起从祀於曹操庙庭，比曹操喜爱的郭嘉早了整整二十年，可见朱灵在曹魏的地位。
朱灵起于袁绍，危难之际慧眼投曹，曹操本当以重视。然前放刘备，后有兵变，终收兵权。幸其屡立战功，以致拜将封侯。也算圆满了啊!（原文来自三余读书的头条号）