三国是个荡气回肠的时代。荡气回肠，难免就要有厮杀。厮杀下去，难免就要死人。死了人，难免就要让人难过。因此，我们的大奸雄曹操在诗歌《蒿里行》里面实实在在地难过了一把：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”如此肃杀的风景，难免给这个英雄集结的时代贴上了灰暗的标签。
尽管曹操偶尔触景伤怀，但战争还是要继续下去的。打战，就得继续死人。死了人，就没人种田，恰在这个当口，天上的蝗虫也跟着“瞎胡闹”打劫了一把。于是，大约在初平、兴平年间(公元192-195年左右)，史无前例的大饥荒开始了。走投无路的老百姓，终于在家庭食谱里添上了“人肉野菜堡”。《三国志·董卓传》记载：“时三辅民尚数十万户，傕等放兵劫掠，人民饥困，二年间相啖食略尽”。如此触目惊心的镜头，《资治通鉴》里也有记载：“自四月不雨，至于秋七月，谷一斛值钱五十万，长安中人相食”。
然而，在这场浩浩荡荡的吃人运动中，一向贴着仁慈标签的刘皇叔居然也不能幸免。小说《三国演义》里收录了这样一个故事：刘备被吕布所败，“寻小路投许都。途次绝粮，尝往村中求食，夜半投宿猎户刘安家中。刘安听说来客是皇叔，欲寻野味供食。于是趁着夜黑风高，杀妻进食。刘备觉得奇怪，饥荒之年怎有如此上等美味，于是相问。刘安笑着答道：“刚打的狼肉”。刘备大抵也是饿坏了，张口便食，饭饱之后，倒头便睡，待天明时，往后院取马，忽见一妇人杀于厨下，臂上肉已都割去。看到如此情形，刘备心里有数了。如此地好心招待，刘备仁慈的人品果断“爆发”，拉过了刘安的肩膀，泪眼朦胧地安抚丧妻之痛。
这则赤裸裸地荒村暴力杀妻事件，就这般不疼不痒地一笔带过了。道别之后，刘备还是若无其事地做他那个流浪的皇叔，杀妻者刘安则被略有耳闻的朝廷重赏了一番。至于刘安拿着这笔赏金做了什么，演义里没有笔墨，想必是又买了几个娇妻回家，拿起菜刀研究起人肉的几种烹法了吧。当然，演义之言未必可信，但也未必不可信。刘备真是如此没心没肺之人?我们不妨在引入同时代文人王粲的《英雄记》记载：兴平二年，刘备被吕布袭取徐州后，收拾散卒跑到广陵一带，“备军在广陵，饥饿困败，吏士大小自相啖食，穷饿侵逼”。可得出来，是时刘备的军中确实出现过吃人的现象。刘备即使没有亲口品尝一番，但对于这种现象，应该也是默许的。
当然，不光是刘备，就连他的死对头曹操，写诗抒情之余，也半推半就地做了一把吃人的英雄。当时的事件是这样的：时天下饥荒，生灵涂炭，庶民流离，百业俱废。在这个当口，曹操认识到，自家的士兵不能总这么闲着，闲着是要吃饭，打仗也是要吃饭，倒不如打几场战产生一下GDP。于是，曹操先后在徐州、濮阳同陶谦、吕布展开会战。战争离不开口粮，军中粮食缺口巨大，这可愁坏了担当后勤工作的程昱同志。但程昱是个聪明人，筹粮途中，瞧见路边百姓中老弱病残者，往往被体壮者开膛破肚，升起了“渺渺炊烟”，于是就有了主意。不日，曹营所需的军粮顺利筹备完成，其中，当然就包括了不少腌制的人肉。。事后，曹操知道了原委，无奈人肉煮成了熟饭，早已下肚。再说，吃人家的嘴短，曹操也就不好意思再说程昱什么。
相比刘备、曹操曾经吃人的窘迫，后来三分天下的孙权，境遇可要好多了。一是孙权成名之年中国的农业生产已经开始渐渐复苏，二是江东自古就是富饶之地。可惜，江东这张干净的履历，到了孙权孙子孙皓的时候，竟给活生生糟蹋了。这个孙皓，本就是个顽劣之徒，登上了帝位，生活就更加不堪了，平时富家子弟“泡泡妞、斗斗狗”这些毫无新意的玩法，早已不能满足他日益增长的“品味”。于是，孙皓同志开始山寨商纣的创意，以剥人脸皮凿人眼睛为乐。后来，玩瘾越来越大，终于开始吃人了：某日，孙皓设宴，因怀疑手下王蕃装醉，便命令砍下王蕃的脑袋，提到城外后山上，和几个随扈一起架个烧烤炉，添油加醋放点辣，然后像虎狼一样跑跳啃咬，直到把人头咬得稀烂，这才罢休。
如此看来，“吃人运动”在三国可谓长盛不衰的。只是，曹操刘备吃人，尚有不情愿的苦衷，而孙权那宝贝孙子主动要求吃人玩乐，则实在是让人不寒而栗吧。