话说如来敲定人选下基层，金蝉子表面肯定是不情愿的，但领导的话，终究要听。还是去了。
可此次出差任务，金蝉子究竟在人间“流连”了多久，原著并未显著提及。但我们翻开字里行间，大概可推知端倪!
以西天取经团成行为时间原点，往前推，大概五百余年前天竺国建国(猴王大闹天宫之后)，说明如来此时正酝酿并开始实施佛派扩张计划(这个我们此前已经解读过)，尔后大概不久，佛派恰又举办了一件盛事，由如来主导的兰盆会(弥勒有龙华会，如来自然要力压一头)，当时金蝉子是在场的，并和到场嘉宾有过互动，还特意为五庄观CEO镇元子沏了杯茶。其间，二人谈了什么?存疑!但谈话内容，很可能为后来如来下放二徒弟埋下了的触点(吃饭慢佛事件，恰恰是按下这个触点的开关)。
将时间线综合起来，我们大致可以判断，金蝉子下基层出差的时长，大约五百年。这五百年里，金蝉子到底都做了什么!其实很简单，两个字，转世。不停的转世!到唐僧出生之前，整整转了九次!每次平均寿命大概五十岁!
这有问题吗?当然没有!古人寿命大抵不长，五十已是知天命的年纪。当然也不一定没有。尤其在西游神话框架下，对于如来钦点的得道僧人来说，却是很有问题的(唐僧为取经之前，拿政府高级人才补贴，已是大唐一千二百高僧里的学科带头人，可以判断，由于金蝉子自带佛属性基因，他的前世成分也不会差，一定也是高僧)。那么，高僧的寿命大概多少，这里有个参照，譬如观音禅院主持金池长老，天天和黑熊精泡一起吃药喝茶，也谈不上虔诚的佛教徒(后来还萌生了贪欲)。活了几岁?至少二百七十岁(要不是后来非正常死亡，寿命应该更长)。
这说明了什么?说明金蝉子诸世，很可能有非正常死亡!由如来主导的前九次取经(或传经)活动，部分或以失败告终(至少，谈不上成功)。因此，如来在第十次取经任务动员大会时，就曾说了这样一番耐人寻味的话：“我观四大部洲，众生善恶，各方不一。那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多，正所谓口舌凶场，是非恶海”。并要求部属打好取经这一战!
这南赡部洲，主要是谁控制的地盘?道派!“多杀”，说明常发生恶行犯罪事件。取(传)经人金蝉子很可能多次惨遭毒手!
我们综上把原由理一下，态势实际上已经很清晰了。
如来有意拓展佛派影响力，并派座下弟子金蝉子先试先行，小范围的、低调的开展传取经活动，在灵山控制范围的天竺国，传经效果还是很明显，但渐往东去，阻力越大。道派开始反弹!
这是人之常情!别人在你家门口“违规搭建”、“发传单”，你能不急?
为了不一再刺激道派敏感神经，如来前几番取(传)经活动，主要还是试探，也比较温和，主要还是强调是金蝉子的个人行为。这是一个佛派失足青年的自我救赎，是积极的、富有情怀的充满正能量的壮举。其他各派也不必过分解读!但是，效果并不明显。效果不明显的原因很明显，道派不谈情怀，只谈利益。你动到了我的蛋糕!
当然，道派不会明目张胆地阻扰。明摆着来，就是翻脸。撕破脸，两派关系就“毁容”了，再整形，就不太容易。多少都会留下疤痕!因此，得暗着搞!
原著且有端倪，第八回，流沙河畔，沙僧有这样一段语录：“我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉”。
这话里有几个问题!
第一，沙僧吃了九个取经人，金蝉子恰轮回九世。莫非金蝉子取经不济，皆毁于沙僧之口?寓意上可能是，因为西游可以看做一个救赎的故事，金蝉子自我救赎，沙僧亦是。但事实肯定不是，因为时间线对不上，沙僧因蟠桃会被贬下界(猴王闹事后的下一届)，距取经约三百年，同我们此前解读的金蝉子基层出差五百年不符。况且，这位身背领导形象工程任务的佛陀弟子，居然会在一条河流上栽九个跟头，不可思议!如来也不答应!
第二，沙僧为何要吃取经人?从其自述里可以看出，主要原因是“饥寒难忍”，也不光吃取经人，碰上谁吃谁。但对取经人颇有偏爱，这应该也是事实。
沙僧此时的身份是什么?
妖怪!
这是观音和木叉给的认定(尽管沙僧仍偏执地认定自己是天庭卷帘大将下基层，不是妖邪)。但一路妖精估计早把他当一伙了，拍拍肩膀，哥们，自己人。
有问题吗?当然有。取经人肉香，或许早已作为妖精业界信息资源，共享了，“朋友圈”刷刷，都是这消息。消息的源头来自哪里，极有可能是道派人士，比如老君(具体解读放后)。
这下，事情就很明了。这也解释了后来西天取经四人组为何一路风险不断，满屏是吃唐僧肉可长生的消息。大概源于此!
如是，如来取经蓝图一再GAME OVER!面子上挂不住了。终于要开启B计划：组队刷副本!找谁?不用说。五百年的那颗棋子，还得用上!