话说金蝉子吃个饭、打个盹，即被下放基层。愕然了，看着师父，泪眼汪汪，语言还休：至于吗?如来一脸严肃，大手一挥：没得商量!师父做得如此决绝，如来当真狠心之人?究其原因，至少两点(其实不止两点，先挖个坑，以后再解读)：
一、下基层传佛法是个苦差事，且是自己主导的形象工程，不容有失。金蝉子为自己座下二弟子，根正苗红，是合适人选。
二、如来高调处理嫡系，很可能在在演戏!演给谁看?
为了有助于理解，我们不妨先搬出佛派体系的构成。佛派最高层的组成很有意思，分成过去佛燃灯佛、现在佛释迦牟尼佛(如来佛)、未来佛弥勒佛三佛。这三佛的地位和定义，参照现在的说法，大概就是离退休、现职以及储备干部。每位领导，座下大概都有自己一套人马体系。尤其在如来佛和弥勒佛之间，关系就尤为微妙了。
正因为身份特殊(未来合法的领导人)，佛教传入中土，甚至常有人托化弥勒佛之名，行造反之实。隋炀帝大业九年，高阳人宋子贤擅长幻术，“能变作佛形”，自称“弥勒出世”，举兵作乱。扶风人向海明“自称弥勒佛出世”，建元“白乌”。至两宋时，某些宗派人士更倡言“释迦佛衰，弥勒佛当持世”。当然，这是旁引。
那么，在西游神话体系下，弥勒又扮演怎样的角色呢?很有意思!当然，这得从五百年前那场大闹天宫说起了。当时猴王闹事，玉帝装着客串一回“缩头乌龟”，目的无外乎整理出一份“黑名单”，瞧瞧诸仙的立场。这个时候，如来跳出来啦，大大地风光了一把，
玉帝高兴吗?肯定不高兴!灵山佛派势力尾大不掉。这是个很头疼的问题!
面前有两条路可以选!
第一条：打压!
但佛派势力已经做大，如来旗下有“五百罗汉、三千揭谛、四金刚一众人等”，并在各要害部门均有分管人员(譬如幽冥教主掌管阴司)。打压，一，没有胜算，二，师出无名(这不，人家如来可是帮天庭刚“摆平”了猴王这个大麻烦嘛，这么快就卸磨杀驴，影响也不太好)。
因此，摆在玉帝面前的只有第二条路：捧!
如何捧，就是学问了!玉帝大概分几步走。
首先，安天大会先捧一次。捧谁?如来!给个“主角光环”，追光灯使劲往身上打。谁不爽?以“三清”为代表的道派人士。
然后，西天取经再捧一次。捧谁?佛派!强调此次“取经工程”为佛派(如来)主导的正能量项目，天庭能给予的支持，一定支持，相当地高调，一路打广告，搞得一路妖精都知道!谁不爽?道派人士自然又不爽!佛、道两派矛盾进一步加深。
玉帝花大力气捧，如来应该高兴嘛?不，他不高兴!因为玉帝还接着捧。捧一个人。弥勒佛!
且看原著六十六回，国师王菩萨旗下小张太子曾有一段颇为得意的自述：“也曾赶赴龙华会，也曾腾云到佛堂”。 小张太子得意什么?参加了龙华会嘛。这龙华会是啥?典出缘于“龙华三会”(原作者隐晦地借用了这个典故)。主要是由弥勒佛主导的盛会。看出玄机了吧，在玉帝主导下，龙华会成为佛派官方指定盛会!佛派以参加此会为荣!
看吧，玉帝故意在佛派壮大弥勒势力!继承人风头正劲，如来这个现职领导难受吗?肯定酸酸!
还不只这些!
原著七十六回：介绍猪八戒履历时，也有一段：“他也是龙华会上的一个人!”当然，猪八戒当时还不是猪八戒，他是大名鼎鼎的天蓬元帅。掌管八万水军的实权人物!看来，龙华会不仅是佛派内部的交流盛会，天庭也会派代表列席。无疑，玉帝明着关怀佛教发展，暗着在给弥勒站台!如来肯定有想法!
仍不只这些!龙华会终究还是虚名!玉帝还要给实惠。
比如，在西天路上有座小雷音寺，金碧辉煌的。掌寺的人是谁?黄眉老佛!有段自述：“此处唤做小西天，因我修行，得了正果，天赐与我的宝阁珍楼!”这豪华会所谁给的?不用说，玉帝。给他干嘛?划一块地，培养其势力!谁的势力?弥勒!原来，黄眉老佛为弥勒帐下一打杂的秘书，连“代理人”都谈不上。
至于黄眉老佛这名头，听着挺霸气，但这是外界的认证，捧着。到了弥勒口里，对他的称呼是这样：“他是我面前司磬的一个黄眉童儿”。也就好比一些领导秘书下基层，陪同人员一口一个“李总、王总”，回到领导身边，有成了“小李、小王”了。
至于小雷音寺人员结构，尽是些小怪，扮着“罗汉、揭谛、金刚、菩萨、比丘尼、优婆塞”， 黄眉老佛有时兴起，还会COSPLAY佛派一哥如来，在莲花座上摆摆领导的谱。秘书扮如来，那自己身份是什么?弥勒笑笑!他一向喜欢笑!
当然，玉帝暗捧弥勒这事是一步一步来(上述事件，有些其实是发生在金蝉子被贬之后)。但如来是个聪明人，明显已经琢磨出风向，因此，借着金蝉子不敬佛法之事发挥，杀鸡儆猴，告诉在场诸位：这里谁才是领导?谁说的算?
众佛肃然!