我们知道，国民党军队有五支主力部队，即：第18军、整编第74师、新1军、新5军和新6军。人称“五大王牌军”。蒋介石曾夸耀这五支部队为“国军之精华”。
在这五支王牌军中，第18军建军最早、军史最长、实力最雄厚、影响最大。建军最早：1930年8月由陈诚组建。军史最长：从1930年到1948年，共有18年军史。实力最雄厚：18军最兴盛时期兵力达8个师，抗战时期全部换装为美械装备。影响最大：18军被称为“种子师”，一是指许多师、旅进出该军；二是指这支部队先后产生了陈诚、罗卓英、黄维、胡琏、杨伯涛、李延年、周至柔、罗广文等5个一级上将、4个参谋总长、2个海军总司令、1个空军总司令、1个联勤总司令、20多个军长。
18军首任军长是陈诚，先后有罗卓英、黄维、彭善、方天、罗广文、胡琏继任军长。杨伯涛是18军的最后一位军长。今天，勇哥就和大家聊聊这位杨伯涛。
杨伯涛，湖南省芷江县人。生于1909年。他16岁参加北伐，19岁在国民革命军当排长，19岁考入黄埔军校第七期。
1930年，陈诚奉命组建18军，杨伯涛随钱大钧教导第3师进入18军，从此与18军结缘。抗战爆发后，杨伯涛先后参加了淞沪会战、南海战役、枣宜会战、常德会战、雪峰山战役等大型会战，基本上打满抗日全场。杨伯涛历任连长、团长、师长等职。
杨伯涛作战英勇，凡事亲力亲为，在抗战中表现得可圈可点。在抗日期间，国民党部队很少打游击战，也不擅长这一战术。而杨伯涛在担任94军185师553团团长期间，经常率领部队渡过襄河，以游击战的形式破坏日军后路和偷袭日军据点，颇有成绩。
杨伯涛发挥最为出色的一战，是在抗日战争末期发生的湘西雪峰山战役中。
1945年5月，侵华日军发动湘西雪峰山战役，妄图夺取芷江机场，解除中美空军制空权。杨伯涛所在的18军奉何应钦之命协助王耀武第四方面军作战，大获全胜。
战役期间，杨伯涛率11师自溆浦南下，收复山门市，歼日军一个轻重联队和步炮队一部，在空军配合下占领日军后方交通唯一通道石下江，将日军包围，为雪峰山大捷奠定了坚实的基础。
抗战结束后，内战硝烟再起。1948年10月，杨伯涛任18军少将军长，列入黄维12兵团，开赴淮海战场。
1948年底，黄维12兵团在双堆集被中原野战军和华东野战军重重围困。18军作为12兵团的主力部队，多次突围，遭到解放军的反击，损失惨重。
眼看突围无望，12兵团正副司令官黄维和胡琏等准备了大量安眠药。杨伯涛觉得奇怪，就问他们作什么用。黄维表示，要说留着为校长和党国“成仁”。【资料扩展：国军名将黄维生平讨厌一种人：我要是共产党也要先杀一批】
杨伯涛不以为然。他想，军人嘛，照着脑门开上一枪不就完了吗？吃药那不是妇女的游戏吗？于是，杨伯涛就没有准备安眠药。
12月15日，绝望沮丧的黄维下达了“四面开弓，全线反扑，觅缝钻隙，冲出重围”的突围命令。黄维和胡琏各自登上一辆坦克，在坦克营的掩护下，夺路而逃。【资料扩展：在淮海战役中蒋介石如何用两根黄瓜逼死杂牌悍将黄百韬？】
昔日威风凛凛，不可一世的“王牌”主力18军，此时也成了没头苍蝇。杨伯涛突围时来到一条小河边，他没有开枪给自己一家伙，而是纵身跳进河里企图自杀。
没想到，正是12月隆冬时节，河水冰冷刺骨，而且河水太浅，只没了他半截身子，杨伯涛在水里扑腾一阵，冷得实在受不了，就从冰冷的河水爬了出来。
自杀不成，那就走吧。杨伯涛走了一会儿，迎面来了一队解放军，便束手就擒，成了俘虏。