在我国古代，历朝历代都有其所信仰的神祇，而在商朝的时候，朝廷官方所信仰的乃是天帝和玄鸟。需要注意的是，这里的天帝并非现在我们俗称的玉帝，从这里我们也就能够看出，后来的天庭之主其实是换人了的。至于其中发生了什么，则是另外一段故事，这里就不多做赘述。
在后来到春秋时期，至高神为太一，当时的山神则被称之为山鬼，另外还有司命、东君等神祇，但是到了后来却逐渐的销声匿迹，全都不再存在了。古人没有掌握现在的科学发展力，所以对于人之生死格外迷信，在当时流传最广的无疑是投胎转世的说法，人们普遍认为死后灵魂会被神明管理，根据表现不同安排不同的转世。
当时有个地方名叫度朔山，相传那里有一个鬼门关，顾名思义鬼魂都是从那里出入的，天帝安排了专门的神祇镇守在那里，他们分别是神荼和郁垒，后来地府被阎王掌控，他们也就失职了，最后成为了我们常见的门神。这里我说是天帝安排他们镇守在此的，因此当时的天界之主仍旧不是我们熟知的玉帝，而后世曹植所写的关于七仙女与董永的爱情故事，在那段故事中的天帝，同样是那位天帝。
等到《西游记》出世的时候，那时玉帝就已经成为了天庭的新任主宰，这本书是明朝时写就的，包括《封神演义》在内，都是处于一个神话传说极度混乱的尴尬朝代，其中的故事大多都涵盖了数种宗教信仰，在这类书中，最高能力者无非是佛祖、玉帝等具有代表性的人物。
在《西游记》中总会时不时地提到一些远古大神，但就算按照当时的时间来说，那些神祇也都已经是过去式了，相当于西方神话传说中的“旧神”，其中仅有为数不多的神祇留存了下来，但是也已经被改的面目全非，已经彻底融入了新神的体系之中。例如西王母，她本身乃是一副狰狞模样，实力举世无匹，但是在小说中却成了一位隔壁大妈，还跟玉帝搭伙过起了小日子，简直是不像话。
龙，作为我国古代的一种极具神话色彩的生物，它的地位无比崇高，但是随着佛教的传入，很多关于龙的传说都被俗世话，这直接导致了这种高贵生物的形象遭到了遍地，后来干脆化身成了地位一般的海神，而其原本的崇高形象则已经荡然无存。最能够体现这一点的，应该就是历朝历代中黄龙禅师的形象，一开始的时候，他与吕洞宾所代表的分别是道教与佛教两大教派在人间的最强力量，而到后来的时候却变成了他度化吕洞宾，这导致道教众人非常不高兴，他们将故事进行了重新杜撰，将黄龙禅师演义成了一条妖龙，想要对白牡丹不利，最后却败在了吕洞宾的手中，后者在大胜之后，还幸福的抱得美人归。
我国最早的海神乃是禺强，也不知道什么时候，北海之主的位子就被老龙王抢占了。他本是四神兽中的玄武，如今却落到了这副惨淡的地步，当然相比于凤凰他已经算是比较幸运的了，这位鸟类生灵中的主宰级人物，在小说中却成了地位卑微的小神，比龙的身份还要一般，简直都不能被算作天庭体系之中。尽管当时有孔雀明王能够为他们这一脉撑撑场面，但要知道凤凰最早乃是太阳神的代表，前后意义相去甚远，说起来他们还是已经落寞了。
无论是八仙，亦或是后来的孙悟空等等神奇，他们一律都非常的世俗化，另外还有嫦娥，大家都知道，她在月宫中有玉兔和蟾蜍作陪，而这两只灵兽都是西王母赐予的，本应该地位高崇，但现实却是它们几乎没有什么名号记载。这主要是受到了古代男尊女卑风气的影响，很多女仙的实力都遭到了不同程度的弱化，除了性别未定的观音之外，其它女仙都没有幸免。
说到这里，或许有心的人应该发现了，正统的天界势力在不知不觉中正慢慢消失，取而代之的是各种各样的旁系神祇。本来孙悟空作为一个小小的散仙，却足足派了十万天兵前去镇压，这标志着很多非主流的神仙正在悄悄崛起，例如徐福、关羽之辈，其中尤其是关羽，倘若与孙悟空同在唐代的话，那么恐怕后者都要因他而失色不少。在封神之后，各路神仙正在逐渐凋零，毫无疑问，他们就是在与这些强大的旁系神仙的斗争中，逐渐湮没的。