1016年夏天，宋朝各地接连爆发蝗灾，蝗灾来势凶猛，造成了很大的危害。当时的皇帝宋真宗颇为迷信，他在心中默默地希望神仙会来消灭蝗灾。许多官员看出了宋真宗的心思，纷纷投其所好，对皇帝说：国家不必忙着灭蝗，神仙会来帮忙的。
果然，接下来送到京城的地方奏折中，有的说，蝗虫都害怕皇帝的神威，纷纷自杀了，遍地都是蝗虫的尸体。有的说，无数蝗虫改变了口味，只喝水，不吃庄稼。有的说，蝗虫正在天上飞行时，突然被一股神奇的力量杀死了，这事神仙在帮忙。更让真宗兴奋的是，苏州的官员上奏说，蝗虫们害怕皇帝，又为了讨好皇帝，纷纷跳到风景秀丽的太湖自杀了。就连被后人称为名相的寇准也上奏说，自己所管辖地区内的蝗虫因为害怕皇帝而自杀了。
按说，连名臣寇准都说蝗虫自杀了，那么皇帝也该相信了。可宋真宗毕竟是一个比较聪明的皇帝，就派了几个太监出去了解蝗灾的实际情况。太监们也想讨好皇帝，当然也怕得罪大臣们，因此他们尽管看到了严重的蝗灾，仍然向皇帝报告说蝗虫确实自杀了。宋真宗听到汇报后，自信心爆棚，还真以为自己有吓死蝗虫的实力，心中激动万分。
几天后，宋真宗和几位大臣坐在皇宫里商议国事，忽见无数蝗虫黑压压地从天上飞了过来，有一些蝗虫甚至直接飞入了金銮殿，宋真宗看到此情此景，一脸懵逼状，随即脸色发白。这时宋真宗才知道自己被手下这帮混蛋坑了，开始强调人工灭蝗。
然而，由于错过了灭蝗的最佳时机，灭蝗的效果很不理想。有一天，宋真宗正在吃午饭，天突然黑了，他到外面一看，蝗虫正遮天蔽日的从皇宫的上空飞过。宋真宗派出专门负责灭蝗的官员，决心彻底消灭蝗虫。 蝗灾消灭过后，宋真宗开始对那帮忽悠他的皇帝秋后算帐，许多官员被免职，寇准也在这次事件中受到了严重处罚。