汉朝开国皇帝刘邦，是中国历史上第一个布衣皇帝。建国之后，刘邦和吕后为巩固皇权，以谋反的名义，诛杀了很多开国功臣，其中就包括了曾在垓下大败西楚霸王项羽被封为梁王的彭越。军功卓绝的彭越和韩信一样，成为了西汉最不幸的开国功臣之一。
西汉开国之后不久，刘邦便以有人举报彭越想造反为由，派人将彭越抓了起来。但念及彭越有功于汉朝，只是将其贬为平民，流放到蜀地。但是刘邦放过了彭越，吕后却不愿意放过。
刘邦在吕后的一番蛊惑之下，不仅杀了彭越，还将彭越的人头悬挂在城门示众，并下令敢来收尸者既为同党，即刻抓捕。果真等到一人来城门给彭越收尸，此人叫栾布，取下彭越人头后，栾布抱着彭越的人头，痛哭不止。这个栾布，曾经得到过彭越的恩惠，始终对彭越充满感恩。
城门士兵将收尸的栾布抓了起来，送到刘邦面前。刘邦问栾布道：“你敢替彭越收尸，就等同于彭越的同党，你是想要造反?朕要将你处以烹刑。”
听闻刘邦要煮死自己，栾布并没有惊慌，镇定地回道：“我想问陛下一个问题，问完死而无憾。”刘邦一看此人铁骨铮铮，胆识过人，觉得有点意思，便答应了。栾布问道：“梁王助陛下打败楚军，陛下才能夺得江山，而现在梁王却因一点点小事，就被陛下判谋反被诛杀。难道就不怕其他的功臣无法再用心辅助陛下吗?现在梁王冤死，我也不愿苟活。”
栾布决定来收尸之时，便将生死置之度外，早就做好了被杀的准备。栾布问的问题，让刘邦大为震惊。他的知恩图报，有情有义，更让刘邦深受感动。最终，刘邦放弃了杀他的想法，并下令赐官给他。后来，栾布当上了西汉封地燕国的丞相，为当地百姓做了很多实事。