班超(32年—102年)，字仲升。汉族，扶风郡平陵县(今陕西咸阳东北)人。东汉时期著名军事家、外交家。史学家班彪的幼子，其长兄班固、妹妹班昭也是著名史学家。班超为人有大志，不修细节，但内心孝敬恭谨，审察事理。他口齿辩给，博览群书。不甘于为官府抄写文书，投笔从戎，随窦固出击北匈奴，又奉命出使西域，在三十一年的时间里，平定了西域五十多个国家，为西域回归、促进民族融合，做出了巨大贡献。永元十二年(100年)，因年迈请求回国。永元十四年(102年)八月，抵达洛阳，被拜为长水校尉。同年九月，班超因病去世，享年七十一岁。死后葬于洛阳邙山之上。
他在西域干了一辈子，七十多岁垂垂老矣，这位建了一世功勋的将军，叶落归根的思念越来越重。他上书朝廷：“……臣不敢望见酒泉郡，但愿生入玉门关。”公元102年，班超启程回归洛阳。
从西汉张骞凿通西域后，直到东汉，西域一直是汉朝和匈奴的必争之地，到了班超这个时代时，已进入白热化程度。
东天山，天山庙的旁边，班超像一身戎装，意气风发。
公元73年，这位投笔从戎的书生跟随名将窦固转战西域，在巴里坤蒲类海，班超以假司马的身份率兵战胜了不可一世的匈奴后，一举收复哈密，把匈奴赶至巴里坤湖以北的大漠。胜利后，汉军为班超刻携《班超记功碑》，表彰他的卓越功勋。这块碑以后被唐太宗的大将姜行本西征磨掉刻成《姜行本记功碑》。哈密总共有5块著名汉碑，分别为：班超碑、任尚碑、裴岑诛呼延王碑、沙南侯碑、焕彩沟碑，班超碑是最早的一块碑。至今，在巴里坤还有一处叫做“班超饮马泉”的地方。从一介书生到挥戈驰骋的将军，班超在哈密完成了人生的升华和人格转换。
西域的胜利，使汉明帝又惊又喜。惊的是战线如此漫长，给养是个大问题，一旦给养不能及时跟上，西域随时会落入匈奴之手;喜的是西域终于在窦固部队的浴血奋战下，收复在望。如何解决这个头痛的问题呢?正忧郁时，太监报，窦固有奏章报来，明帝拿起奏章，一看，“哈哈，真乃天助寡人”。
怎么回事呢?这是班超做的一件极有价值的事。
战胜匈奴后，班超就深深感到，由于战时紧急，有时后勤在粮食问题上往往拉后腿。怎么解决这个难题呢?班超带着一些士兵信马由缰地走着，忽然马儿加快了脚步。班超一惊，以为有敌情，凝目四望，忽听士兵们喊到：“那有人，还有庄稼!”班超一看，果然，不远处，就有一些人在耕作，田里种的居然是小麦和大麦。正惊奇间，忽听耳边水声震天，正想着怎么回事，饥渴的马群已急驰到一条河边低头饮起水来。班超大喜过望，这真是大汉的福气啊!这不是一个现成的屯兵之处嘛!想到这，他喊来一个士兵，说：“你去问问，此河如何称呼?”士兵一个趟子跑到田里，一会跑回来：“将军，此河称为白杨河。”班超点点头，心想这可真是个理想之地。这一带居民较多，已开始种植大麦、小麦，如果部队也种麦的话，很大程度上可以解决给养的不足，况且地理位置扼西域襟喉，同敦煌、安西唇齿相依，和朝廷联系非常方便。想到这，班超一挥手：“走，回去。”回到军营后，班超兴奋的把想法给窦固作了汇报，窦固一听，感到这是一个非常有远见的主意，高兴的拍着班超的肩膀：“你小子真是个将才!你大哥班固是我们汉朝的大才子，你又将是我们的李广啊。”
方案报到汉明帝的案头。明帝大笑：“真是个好主意，一举双得，既解决了长途运粮的不便，节省了财政，又可以稳定军心。”明帝边笑，边叫人拿来地图，他要看一看窦固和班超所说的这个地方在什么位置。明帝打开地图，目光掠过敦煌，看到了伊吾庐城。他不觉自言自语：“这明明就是西域的眼睛嘛。好地方啊，给个什么官职能体现出来呢。”边踱步边想，连皇后进来都没注意，皇后一笑，说：“皇上又为国事操劳呢?”明帝抬头：“原来是皇后，我正为一事拿不定注意，你来看。”顺手把窦固的奏章递给皇后，皇后接过细细一看，不觉一笑：“皇上，这有何难?窦固不是说得很清楚吗?宜禾，宜禾嘛。”明帝“哎呀”一声，一下抓住皇后的手：“一语惊醒梦中人，就封为宜禾都尉，立即下诏。”
土地肥沃，适宜种五谷、桑麻、葡萄，这当然要归功于白杨河水的滋润了。拉甫乔克承担了这一使命。当时拉甫乔克称为伊吾庐城。放在四堡，除去白杨河丰润、土地肥沃外，还因为四堡、五堡连接着敦煌，和河西走廊息息相通，可以保持快捷、畅通的联系;西面还连接着鄯善、吐鲁番，北面由小路翻越天山直达巴里坤，堪称咽喉之咽喉，近可以攻，退可以守。白杨河的奔腾更天然增加了易守难攻的味道，不选这还选哪里呢?窦固和班超的眼光不愧是军事家。
窦固接旨，不觉和班超会心一笑。哈密，就是宜禾嘛。白杨河的丰润帮助汉朝下定了重整西域的决心，伊吾庐变成了屯城。